35 LES BECASSINES. ^l'M, 



chasseur dans l'attente du départ de l'Oiseau à bonne portée, récompense de 

 ses pénibles recherches. Mais ce monient ne dure qu'un instant, la Bécasse ne 

 tenant pas bien l'arrêt après la fuite apeurée qu'elle vient de faire, surtout si le 

 temps est sombre et humide. Au contraire, si elle a été surprise par l'apparition 

 subite et silencieuse du Chien, pendant qu'elle était en train de vermiller sous 

 la jonchée de feuilles, tournant et retournant à droite et à gauche, au moyen de 

 son long bec, la couverture du sol (la Bécasse ne se sert jamais de ses pattes pour 

 gratter le sol comme les Gallinacés), jugeant qu'il est trop tard pour fuir, elle 

 espère échapper aux regards grâce à sa livrée feuille-mortc qui se détache peu 

 du sol. Alors elle se tapit, se rase, tout le corps allongé et collé à terre, y com- 

 pris le cou, la tête et le bec. Dans cette position, elle tient ferme et longtemps 

 l'arrêt et donne amplement au chasseur le temps d'approcher et de se préparer 

 à la tirer. Celui-ci s'efforcera d'avancer en décrivant un circuit, de manière à 

 avoir le gibier entre son Chien et lui. Enfin elle s'envole lourdement, en faisant 

 beaucoup de bruit. Elle est gênée, en effet, comme le sont les Hirondelles et les 

 Martinets à cause de leurs pattes trop courtes, pour déployer ses longues ailes 

 en même temps qu'elle quitte le sol; elle appuie alors son bec à terre et donne 

 un vigoureux coup de jarret qui lui fait faire comme une cabriole pendant 

 laquelle elle bat l'air violemment pour prendre son vol. C'est là ce qui explique 

 le mouvement relativement long de son envolée. » 



Captivité. — En captivité, la Bécasse perd son naturel craintif et s'apprivoise 

 facilement. Sa nourriture doit consister surtout en Vers de terre qu'elle ramasse 

 d'ailleurs très bien elle-même dans les gazons, puis on l'habitue à manger du pain, 

 des (eufs de F'ourmis, etc. 



LES BÉCASSINES 



Caractères. — Les Bécassines ditTèrent peu des Bécasses par leurs caractères 

 généraux, mais elles s'en distinguent principalement par leurs formes plus 

 élancées, leur bec plus grêle, leurs jambes dénudées, leur taille moindre et 

 leur plumage rayé longitudinalement. 



L.\ BÉCASSINE ORDINAIRE 'Gallinago scolopacimis) — Caractères. — La 

 Bécassine ordinaire mesure environ o"',25. Son plumage est, comme chez la 

 Bécasse, varié de roux et de noir, mais ces couleurs sont différemment disposées. 

 Toutes les parties supérieures du corps sont noires, avec une raie longitudinale 

 médiane d'un blanc roussàtre, et deux bandes semblables de chaque côté sur les 

 épaules et le dos; le cou, la poitrine et les flancs sont d'un roux clair, tachetés 

 de brun, l'abdomen blanc; le bec brun, l'iris noir, les pieds d'un verdàtre pâle. 



Au printemps, les couleurs deviennent plus vives. 



La femelle porte en toute saison le même plumage que le mâle. 



habitat. — La Bécassine ordinaire habite l'Europe, l'Asie et une partie de 

 l'Afrique. 



Elle est de passage sur tous les points de la France au printemps et à l'au- 

 tomne. L'hiver elle est commune dans les terrains montagneux du midi. 



Mœurs. — D'un caractère peu sociable, elle voj'age isolément ou par paires 

 traversant sans s'arrêter les terrains secs, recherchant, au contraire, les régions 



