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Le mâle et la femelle portent la même livrée durant toute l'année, mais en 

 hiver, les reflets du plumage sont moins intenses. 



Habitat. — Cet Oiseau a une aire de dispersion très étendue; on le rencontre 

 dans toute l'Europe, une grande partie de l'Asie, et en Afrique. 



Mœurs. — Il fréquente les bords des fleuves, des rivières et des lacs, et niche 

 sous presque toutes les latitudes de son aire de dispersion. Dans notre pa\'s, il 

 se reproduit notamment dans le Boulonnais et dans certaines localités sur les 

 bords de la Seine. 



La Guignette a des allures très spéciales qui la distinguent de tous les autres 

 Totaniens, comme l'a fait remarquer M. Hardy. 



Son vol est bas et saccadé. Elle balance constamment la queue à la façon des 

 Bergeronnettes. Elle plonge très bien et très longtemps, surtout quand elle est 

 poursuivie par un Chien, ce que ne font pas les autres Totaniens. Elle se perche 

 aussi fréquemment soit sur les buissons, soit sur les arbres. Dans ses migrations, 

 elle ne voyage que la nuit. 



Elle se fait encore remarquer par sa prudence et sa défiance. Dès qu'elle voit 

 un ennemi ou une chose inaccoutumée, elle se précipite dans les fourrés les plus 

 épais, ou si elle se trouve à proximité d'une pièce d'eau, elle plonge aussitôt. 

 Les Oiseaux de proie, l'Épervier même ne la capturent que difficilement. 



La (juignette se nourrit de Larves, de ^'ers, de Limaces, d'Araignées, 

 d'Insectes, de Mouches, qu'elle happe au vol, ou ramasse sur les feuilles qui 

 couvrent le sol humide. Sa façon de chasser est très curieuse à observer : elle se 

 tient à l'affût dans les hautes herbes: dès qu'elle aperçoit une proie, elle s'a\ancc 

 prudemment, silencieusement, le cou rentré, puis subitement elle s'élance le 

 bec en avant et happe le petit Insecte ou le petit Ver qu'elle convoitait. 



Le cri de la Guignette est un sifflement clair et perçant, mais, à l'époque des 

 amours, les mâles font entendre une sorte de trille assez agréable. 



Chaque couple choisit, pour nicher, un endroit convenable et n'en souffre 

 aucun autre dans le voisinage. Le mâle parait très excité : il vole en décrivant des 

 zigzags; il chante, il tourne autour de sa femelle. Celle-ci cherche un endroit de 

 la rive à l'abri des hautes eaux; et la, dans un buisson, de préférence dans un 

 fourré de saules, elle construit un nid avec des brindilles, des joncs, des feuilles 

 sèches. 



Ce nid est si bien caché qu'on a de la peine à le trouver, malgré l'inquié- 

 tude que témoignent les parents, inquiétude qui en trahit l'emplacement. Les 

 œufs, au nombre de quatre, sont tantôt courts, tantôt allongés, pyriformes, 

 fmement grenus, lisses, marqués, sur un fond jaune roux clair, de taches dont 

 la teinte varie selon qu'elles sont plus ou moins profondes : les inférieures étant 

 grises, les mo3'ennes brun roux, les supérieures brun noir. Les parents ne 

 veulent pas être troublés; si on leur enlève un œuf, ils abandonnent leur 

 nichée. Le mâle et la femelle couvent alternativement. Les jeunes éclosent 

 au bout de deux semaines d'incubation; la mère les réchauffe quelque temps, 

 puis les conduit dans les fourrés de saules. Là, ils savent se cacher à mer- 

 veille, et on ne peut les trouver sans l'aide d un bon Chien, quoique leurs 

 parents volent autour d'eux, en poussant des cris plaintifs. .\u bout de huit 



