LES RÉCURVIROSTRES OU AVOCETTES. 



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vaseux, où elle va chercher, à niarcc basse, les Vers et autres petits animaux 

 aquatiques qui forment sa nourriture. 



D'un caractère très sociable, elle vit toujours en bandes plus ou moins nom- 

 breuses. iMèmc à l'époque des amours, les couples restent les uns près des 

 autres. 



Sa démarche est aisée, élégante. Son vol est régulier, rapide et léger. 

 Son cri flûte, mélancolique, est agréable à entendre. 



Elle fait de son bec un emploi singulier; " elle s'en sert comme d'un sabre, dit 

 Naumann, elle le porte rapidement à droite et à gauche, et elle prend les 

 animaux qui nagent dans l'eau et qui demeurent adhérents aux sillons de la 

 face interne. L'Avocette fouille aussi de son bec les flaques d'eau, que la vague, 

 en se retiran;, a laissées sur la plage vaseuse, et qui fourmillent de petits 

 animaux. Souvent, elle demeure une heure entière auprès d'une seule de ces 

 flaques. D'ordinaire, elle commence par enfoncer tout droit son bec dans l'eau 

 ou dans la vase, le fait claquer à la manière des Canards, puis le porte à droite 

 et à gauche comme on fait manœuvrer un sabre. J'en ai vu quelques-unes dans 

 un marais, promener ainsi leur bec dans l'herbe courte et humide. » Mais il ne 

 faudrait pas croire que l'Avocette drague, pour ainsi dire, le fond de l'eau avec 



le bec ouvert. Elle tient au contraire son 

 bec fermé, lorsqu'elle agite la vase, et cette 

 manœuvre a simplement pour but de 

 faire sortir de leur cachette les petits 

 animaux dont elle se nourrit, de fa- 

 çon à les happer plus aisément avec la 

 f pointe de son bec. 



L'Avocette vit constamment en so- 

 ciété; aussi est-elle toujours crain- 

 tive et fuit-elle l'homme partout. 

 Qu'on s'approche de l'endroit où des 

 centaines de ces Oiseaux sont active- 

 ment occupés à chercher leur nour- 

 riture, et l'on remarquera, au premier 

 cri d'avertissement, qu'ils deviennent 

 tous inquiets, qu'ils s'avancent dans 

 • - • l'eau en marchant ou en nageant, ou 



qu'ils s'envolent, et ne s'arrêtent que 

 lorsqu'ils sont hors de portée. Ils laissent 

 approcher de plus près une voiture, un ca- 

 valier. 

 Les Avocettes ne montrent aux autres Oiseaux 

 aucune amitié. Jamais une d'elles ne sert de guide 

 aux bandes de petits Oiseaux de rivage, et si elle 

 se trouve'près d'une de ces bandes, elle se tient 

 complètement [li l'écart. Ce n'est qu'avec les 

 Échasses qu'elles contractent une certaine union. 



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Le Rccurvirostre avocette. 



