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LES POULES D'EAU OU RALLIDES. 



champs son cri singulier tvt'/r frc"/;, et que l'on a comparé au bi"uit pi'oduit en 

 grattant les dents d'un peigne avec un bâton. 



Le Crex des prés ne commence à construire son nid que quand les herbes 

 ont acquis une certaine hauteur, c'est-à-dire rarement avant le mois de juin. Ce 

 nid est placé dans un endroit sec. Il consiste en une légère dépression tapissée 

 de chaumes, de feuilles, de racines. 



La ponte est de sept à huit œufs d'un gris clair verdàtre, ou jaunâtre, par- 

 semés de points, de taches d'un gris violet ou d'un brun roux, surtout 



abondants vers le gros bout. 



La femelle couve pen- 

 dant trois semaines, et avec 

 une telle ardeur qu'elle se 

 laisse parfois prendre sur 

 son nid plutôt que de s'en- 

 fuir. 



Les jeunes naissent cou- 

 verts d'un duvet laineux 

 noir ; à peine éclos, ils cou- 

 " rent avec agilité parmi les 



herbes et savent déjà trou- 

 ver instinctivement des ca- 

 chettes qui les rendent in- 

 visibles à leurs ennemis. 



Chasse. — En automne, 

 cet Oiseau s'engraisse beau- 

 coup; sa chair acquiert alors un goût très délicat. 

 On le chasse au Chien d'arrêt, car en cette saison 

 il cesse de faire entendre son cri caractéristique, et 

 la rapidité avec laquelle il se faufile à de grandes distances parmi les hautes 

 herbes déroute souvent le chasseur. 



Cette chasse est une des plus passionnantes qu'il existe, à condition de dis- 

 poser d'un excellent Chien. 



Le passage suivant, extrait d'un article de M. Leddet dans la Chasse 

 moderne, montre bien tout l'intérêt qu'elle présente pour un bon chasseur : 



« Nos pas nous ont conduit dans un champ de luzerne, près du fond de la 

 vallée, ou dans les grandes herbes qui garnissent la queue d'un étang le long des 

 cultures, ou encore dans un regain bien vert et frais, entouré de haies touffues et 

 de grands arbres près d'un ruisseau. Attention ! Black, qui rencontre depuis 

 un instant, vient de tomber à l'arrêt! Le nez est bas, le cou allongé comme 

 pour la Caille, plus allongé même, le corps immobile ainsi que la queue: mais 

 cela n'a duré que peu de temps, la queue recommence à remuer de droite à 

 gauche, cela veut dire que le gibier coule et se dérobe : c'est sûrement un Râle! 

 L'ardeur que le brave Chien met à reprendre sa quête nous confirme dans cette 

 opinion. Le nez collé à terre, l'œil ardent, tous les muscles du corps tendus, 

 avec un foucttement continu de la queue, il va, tourne, retourne, sur un espace 





Le Crcx des prés ou Râle des genêts. 



