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relativement restreint, arrête, repart, arrête encore sans abandonner un seul 

 instant la passée. Ah ! le voilà de nouveau à l'arrêt! mais il l'a quitté aussitôt : 

 l'intelligenl compagnon s'est aperçu de sa méprise, le rusé compère qu'il 

 chasse est revenu sur ses voies et l'a ramené à l'endroit d'où il était parti : la 

 poursuite reprend de plus belle, active, infatigable, sans merci, car le brave 

 toutou s'est excité à ce métier et a décidé d'avoir enfin raison de son invisible 

 adversaire. Mais infatigable aussi est le rusé petit Oiseau qui lui donne tant de 

 mal : toujours caché sous le couvert des grandes herbes, le bec en avant, le cou 

 tendu, les coudes au corps comme un coureur de profession, il joue des jambes, 

 de ses grandes jambes dont il ne sait que faire et qui le rendent si gauche 

 quand il vole, mais qui, à terre, lui sont si précieuses. Il court, court encore 

 avec rapidité, va, revient sur lui-même, croise et recroise ses voies, non sans 

 ruser le plus qu'il peut. Un instant, un éclair à travers des herbes un peu 

 moins épaisses, un petit dos brun, mordoré, quadrupède ou Oiseau, glissant 

 plutôt que marchant, s"est montré et a disparu : c'est bien notre courageux petit 

 Ràlequi fuit toujours. Il sait bien qu'il ne peut, comme les autres Oiseaux, se fier 

 à ses ailes et s'en aller au loin pour dérouter la poursuite, et il tient opiniâtre- 

 ment, confiant dans ses ruses et dans le réseau inextricable de ses randonnées. 

 Tout à coup, serré de près, brusquement il s'est blotti sous une touffe épaisse, 

 et le Chien, emporté par son ardeur, a passé au-dessus de lui et a perdu sa 

 trace. Il est sauvé peut-être et l'espoir renaît; mais non, l'implacable ennemi 

 qui s'est attaché à ses pas a découvert de nouveau sa retraite, et au-dessus de 

 lui. à quelques centimètres de son corps, une tête hideuse de Chien le tient en 

 respect et l'épouvante. Il est perdu! Alors l'affolement le prend, il repart, piète 

 désespérément, perdant dans sa peur le sentiment des ruses qui ont fait son salut 

 jusqu'alors; désemparé, sans but et sans direction, passant même parfois entre les 

 jambes du chasseur qui cruellement attend le moment de l'exécuter, jusqu'à ce 

 qu'enfin, pressé, acculé à la lisière du couvert ou à un éclair révélateur, il se 

 résoud à s'envoler... Malheur à lui alors s'il a été aperçu, parce qu'avec son vol 

 lourd, peu rapide, et en ligne droite, il n'échappera sûrement pas au plomb, 

 d'autant plus qu'il faut bien peu de chose pour le faire tomber. », 



Captivité. — Le Crex des prés est, en captivité, un Oiseau très divertissant par 

 ses allures et sa familiarité. 



Malheureusement il est peu sociable, et s'attaque souvent sans pitié aux 

 autres petits Oiseaux qu'on lui donne pour compagnie. 



LES PORZANES 



Les Porzanes ont été séparées des Raies et des Crex en raison de leur bec 

 plus court et un peu rétréci au niveau des narines, de leur pouce plus déve- 

 loppé et de leur doigt médian plus allongé. 



LA PORZANE MARQUETTE (Poi"ana mariietta). — Caractères. — La Por- 



zane marouette est, en dessus, d'un roux olivâtre lustré et tacheté de noir, les 



