9 LES GALLINULES OU POULES D'EAU. [220] 



la tète ou un peu plus court, épais à la base, convexe en dessus, comprimé, un 

 peu renflé en dessous vers la pointe, à arête se prolongeant et se dilatant sur le 

 front en une plaque lisse et plus ou moins aplatie; narines latérales, oblongues, 

 atteignant le milieu du bec et percées dans des fosses nasales larges et triangu- 

 laires ; ailes médiocres, subaiguës; queue courte, arrondie, à pennes larges, 

 résistantes et droites; partie nue des jambes médiocre et scutellée; tarses assez 

 courts, scutellés en avant, réticulés en arrière sur les deux tiers inlérieurs ; doigts 

 antérieurs aplatis en dessous et bordés sur les côtés d'une membrane étroite; le 

 médian, 3' compris l'ongle, plus long que le tarse ; pouce allongé et portant à 

 terre sur une assez grande étendue. » 



LA POULE D'EAU ORDINAIRE [Galliuiila chloropus). — Caractères — La 



Poule d'eau ordinaire mesure environ o°',35. Son plumage est, en dessus, d'un 

 brun olivâtre foncé, en dessous, d'un gris-ardoise foncé, avec les flancs tachetés 

 di blanc, le croupion, le bord des ailes entièrement blancs. 



La plaque frontale et l'iris sont rouge vif, le bec rouge avec la pointe jaune, 

 les pieds d'un vert jaunâtre. 



La femelle, à part sa taille plus petite, diffère peu du mâle. 



Habitat. — La Poule d'eau ordinaire est répandue dans toute l'Europe ; en 

 France, en Hollande, elle est commune partout. 



Sédentaire dans les régions du Midi, elle est migratrice dans le Nord. Elle 

 habite aussi l'Asie et l'Alrique. 



Mœurs. — Elle se tient dans les marais ombragés, sur les bords des rivières 

 et des étangs couverts de joncs et de roseaux. 



Au printemps, chaque couple s'établit dans un domaine d'une certaine étendue 

 et en défend l'approche aux autres. 



La Poule d'eau est un Oiseau élégant, vif, joyeux, mais très craintif. 



Elle peut, grâce à ses formes sveltes, se glisser au milieu des fourrés les plus 

 serrés; la conformation de ses doigts lui permet de courir très facilement 

 sur les herbes aquatiques et les feuilles de nénuphar qui recouvrent la surlace 

 de l'eau. 



Tout en marchant, elle baisse et relève alternativement la queue: au 

 moindre bruit, elle se précipite dans les joncs qui bordent l'étang ou la rivière 

 qu'elle habite. Poursuivie de près, elle plonge complètement, reste dans une 

 immobilité absolue, ne laissant dépasser hors de l'eau que la pointe de son bec. 

 Dans ces conditions, il est presque impossible au chasseur de l'apercevoir. 



Ce n'est que le matin de très bonne heure, ou le soir, après le coucher du 

 soleil, que la Poule d'eau se met en campagne pour chercher sa nourriture, 

 qui consiste en Vers, Insectes et graines de plantes aquatiques. Durant la 

 journée, elle reste cachée au milieu des roseaux. Sa voix est forte et perçante, 

 elle rappelle un peu celle du Crex. 



La Poule d'eau construit son nid au-dessus de la surface de l'eau, soit dans 

 une touffe de joncs renversés par le vent, soit sur quelque débris de bois 

 flottant. Ce nid est fait de feuilles, d'herbes et de joncs plus ou moins soigneu- 



