2:!0! LES POULES D'EAU OU RALLIDES. K» 



scmcnt assembles, et réalisant toutes les conditions de solidité d'une bonne 

 construction sur pilotis. 



La femelle pond de sept à huit ou dix œufs qui varient beaucoup sous le 

 rapport des dimensions, de la couleur et de l'ornementation. Ils sont, en 

 général, parsemés de points et de taches d'un gris violet ou d'un brun de rouille 

 sur un fond d'un jaune roux. 



Les jeunes une fois éclos restent environ une journée dans le nid, puis se 

 mettent aussitôt à nager, et rien n'est plus gracieux qu'une famille de ces 

 intéressants Oiseaux prenant ses ébats à la surface d'un étang. 



Chasse. — On chasse peu la Poule d'eau, car sa chair a un goi^it de vase assez 

 prononcé. 



Captivité. — Cet (Jiseau vit très bien en captivité, et s'apprivoise facilement. 

 On peut le conserver dans un jardin clos de murs, après lui avoir amputé un 

 aileron. Bien que sa nourriture se compose surtout d'Insectes et de Vers, il 

 s'habitue, en captivité, à un régime très différent; on peut lui donner du blé, 

 du pain, de la viande. 



LES PORPHYRIONS 



Les Porphyrions, désignés aussi sous les noms de Talères ou Poules Siil/^iiics, 

 établissent une transition des Poules d'eau vers les Foulques. 



Caractères. — ■ Ils se distinguent des Poules d'eau par un plus grand déve- 

 loppement de leur plaque frontale, par leurs narines petites, ovales, percées 

 obliquement; par l'allongement de leurs doigts antérieurs, par leurs tarses 

 longs et épais, scutellés en avant et sur les côtés, pourvus en arrière d'une 

 d.uble série de trois petites plaques disposées en ligne droite; par leurs ongles 

 arqués, pointus: enfm par leur plumage orné de couleurs vives. 



LE PORPHYRION BLEU {Porphn-io ccesius). — Caractères. — Le Porphy- 

 rion bleu mesure de o"',4o à o'",5o. Son plumage est entièrement bleu, mais 

 avec des nuances variées suivant les régions : l'occiput, la nuque, le bas-ventre 

 et les cuisses sont d'un bleu indigo foncé; le bas de la poitrine, le- dos, les 

 couvertures des ailes et les rémiges d'un bleu indigo plus vil : les sous-caudales 

 seules sont d'un blanc pur; la plaque frontale et le bec sont d'un rouge vif: 

 l'iris rouge pâle, les pieds couleur de chair. 



Habitat. — H habite les îles de la Méditerranée, l'Espagne, l'Italie, le nord 

 de l'Afrique. Quelquefois, il s'égare dans le midi de la France. 



Mœurs. — Il se tient dans les marais d'eau douce, les rizières. C'est un 

 Oiseau paisible, doux et timide, aimant la solitude. Il ne se montre à découvert 

 que quand il y est poussé par la faim, ou pressé par quelque danger. Sa 

 démarche est mesurée et élégante; il court avec rapidité sur les feuilles des 

 plantes aquatiques ou sur la vase; son vol est lourd, maladroit, comme celui 

 des Poules d'eau. 



Quand il est poursuivi, il plonge ou se cache avec une célérité étonnante dans 

 les joncs et les roseaux. 



