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Sa nourriture est presque exclusivement végétale : il mange des herbes aqua- 

 tiques, des racines, des graines. 



Il niche, comme la Poule d'eau, parmi les herbes et les joncs, au-dessus de la 

 surface de l'eau. 



Captivité. — Cet Oiseau jouissait d'une estime particulière chez les Grecs 

 et les Romains. On l'élevait dans des temples, et il était mis sous la protection 

 des dieu.x. 



Il présente, en effet, une remarquable aptitude à la domestication. Il s'appri- 

 voise très facilement, vit en bonne intelligence avec les autres Oiseaux et ne 

 réclame aucun régime spécial. 



LE PORPHYRION A DOS VERT [Porpliyrio chloronotos). — Dans le nord-est 

 de l'Afrique, les Porphyrions sont représentés par une espèce qui a, comme 

 l'indique son nom, le manteau d'un vert foncé; les ailes et la poitrine d'un bleu 

 indigo, cette teinte passant au noir ardoisé au ventre, l'iris brun, le bec et les 

 pieds rouges. 



LES FULICIENS 



Les Fuliciens sont caractérisés par des tarses épais, comprimés latéralement, 

 des doigts antérieurs bordés sur les côtés par une membrane festonnée; un 

 pouce très comprimé, inséré très haut. 



LES FOULQUES 



Caractères. — Les Foulques ont un bec robuste, plus court que la tête, 

 convexe en dessus et en dessous, comprimé latéralement, a arête de la mandi- 

 bule supérieure dilatée sur le front en une large plaque membraneuse recou- 

 vrant tout le front; des narines latérales, elliptiques, nues, des ailes amples, de 

 longueur médiocre, subaiguës; une queue courte, très arrondie; des jambes 

 nues un peu au-dessus de l'articulation; des tarses allongés mais robustes; des 

 doigts longs, le médian de la longueur du tarse, et bordés d'une membrane 

 découpée en festons: le pouce inséré très haut en dedans du tarse, et portant à 

 terre. 



LA FOULQUE NOIRE [Fiilka atra). — Caractères. — La Foulque noire a la 

 tête et le cou d'un noir profond; tout le dessus du corps d'un noir ardoisé; le 

 dessous d'un noir bleuâtre: les ailes et la queue semblables au dos; la plaque 

 frontale d'un blanc rosé; le bec blanc teinté de rose, avec la pointe bleuâtre ; 

 l'iris rouge cramoisi ; les pieds d'un cendré lavé de verdàtre, le bas de la jambe 

 ceint d'une bande d'un rouge verdàtre. La taille de cet Oiseau varie de o'",'ib 

 à o'",4.^. 



En automne, la plaque frontale devient, chez le mâle comme chez la femelle, 

 d'un blanc mat, et la jarretière rouge des jambes disparait. 



