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LES C AU RALES. [237] 



C'est un Oiseau très sociable. 



Sa nourriture se compose surtout d'œufs de Cormorans et de Manchots. La 

 structure de son bec lui est, dans ce but, d'un utile secours, par la disposition 

 de la lame cornée qui protège ses narines quand il brise la coquille de ces 

 œufs. 



LES EURYPYQIDÉS 



Parmi les groupes qui établissent une transition des Râles aux Echassiers 

 proprement dits, se place la famille des Eurypygidés. 



Ces Oiseaux tiennent des Hérons par la forme de la tête, du cou, des ailes, 

 par la nature de leur plumage, et des Râles par la structure du bec et celle 

 des pieds. 



Ils ne sont représentés que par le seul genre suivant. 



LES CAU RALES 



Caractères. — Les Caurales ont des formes très élancées, un bec long, 

 droit, fort, pointu, comprimé latéralement, convexe en dessus, des ailes larges, 

 légèrement subaiguè's ; une queue très longue, à pennes larges, des tarses 

 élevés et grêles, le doigt postérieur bien développé ; un plumage lâche, abon- 

 dant, orné de couleurs variées. 



LA. CAURALE SOLEIL [Einypyga Hélias). — Caractères. — La Caurale 

 soleil ou Héron soleil mesure environ 0^,44 de long. Elle a la tête et la nuque 

 noires, la gorge et une ligne sur les côtés de la tète blanches; le cou ra_yé de 

 brun et de noir; le dos et les couvertures des ailes rayés de roux de rouille sur 

 fond noir; le croupion et la queue rayés de blanc et de noir, ainsi que les 

 rémiges ; tout le dessous du corps d'un blanc jaunâtre ou brunâtre; l'iris rouge, 

 le bec et les pattes jaunes. 



Habitat. — Cet Oiseau est répandu dans toute l'Amérique du Sud. 



Mœurs. — 11 fréquente les bords des grands fleuves et les rivages de la mer; 

 la couleur de son plumage s'harmonise si bien avec la teinte du milieu où il vit, 

 que sa pré'^ence n'est souvent décelée que par son cri d'appel, consistant en 

 une sorte de sifflement doux et prolongé. 



« Son beau plumage, gris, jaune, vert, noir, blanc et brun, dit Schomburgk, 

 fait de la Caurale soleil un des plus beaux Oiseaux de ces contrées si riches en 

 types éclatants; il est splendide surtout lorsqu'il étale ses ailes et sa queue 

 comme un Dindon, et les fait miroiter aux rayons du soleil. On le voit dans 

 les clairières des forêts, surtout sur les bords des cours d'eau, solitaire, rarement 

 par paires. 



« Il se nourrit de Mouches et d'autres Insectes, qu'il poursuit avec une 

 agilité surprenante. Toujours en mouvement, portant la tête en tous sens, il va 

 cherchant sa proie sur le sol et sur les feuilles des plantes les moins élevées. 



La vie des ANIMAIX ILLUSTRÉE. IV. l8 



