Les Grues 



LES QRUIDÉS 



Les Gruidés se distinguent nettement des autres familles du groupe des 

 Echassiers proprement dits. D'autre part, ils présentent encore quelques affinités 

 lointaines avec les Râles et leurs familles satellites. 



Caractères. — Ces Oiseaux ont le corps allongé, le cou long et mince, la tête 

 petite et gracieuse, le bec de grosseur moyenne, droit, pointu, un peu com- 

 primé sur les côtés, à arête dorsale mousse, de même longueur ou un peu plus 

 long que la tête; les narines médianes, allongées, percées de part en part; les 

 ailes amples, aiguës; une queue courte et arrondie ; les jambes longues, dénudées 

 bien au-dessus de l'articulation: les doigts au nombre de quatre, les antérieurs 

 médiocrement allongés, l'externe et le médian unis à la base par une étroite 

 palmure, le pouce médiocre, élevé, ne portant sur le sol que par l'extrémité; 

 la tête et le cou en partie nus ou garnis d'ornements variés, les lorums 

 emplumés ou velus. 



Habitat. — Les Gruidés sont cosmopolites, mais ils ne s'éloignent guère 

 des zones tempérées. 



Mœurs. — Ils vivent dans les terrains marécageux. 



Leur nourriture est à la fois animale et végétale. 



Ce sont des Oiseaux migrateurs effectuant chaque année, à époque fixe, de 

 grands voyages parfaitement ordonnés. 



Ils attirent l'attention par leurs allures nobles et gracieuses. Quelquefois, 

 cependant, ils se livrent à des bonds et à des danses désordonnées qui contras- 

 tent singulièrement avec leur gravité ordinaire. Leur voix est forte et perçante; 

 leur vol puissant, élevé. 



Leur naturel est très sociable; leurs sens bien développés. L'une de leurs 

 qualités les plus remarquables est la prudence, aussi échappent-ils à la plupart 

 des dangers qui menacent les autres Oiseaux. 



Us nichent sur le sol même, dans les marais. 



