23 LES GRUES. [243] 



LES GRUES 



Caractères. — Les caractères du genre Grue sont les suivants : bec sensible- 

 ment plus long que la tête, peu fendu, un peu fléchi et obtus à l'extrémité, a 

 bords mandibulaires tranchants ou finement échancrés; narines elliptiques, 

 percées dans un large sillon, qui s'étend au delà de la moitié du bec; ailes 

 longues, sub-obtuses; les trois ou quatre rémiges secondaires allongées, larges, 

 arquées, a barbes décomposées et formant panache sur la queue, qu'elles recou- 

 vrent complètement : celle-ci très courte ; tarses très longs, robustes, entièrement 

 réticulés; doigts latéraux courts; vertex et tour des yeux nus chez les adultes. 



LA GRUE CENDRÉE [Grtis cinerea). — Caractères. — La Grue cendrée ou 

 Grue commune a presque tout le plumage d'un beau gris cendré, à l'exception 

 des régions suivantes. Le front, le dessous des yeux, les lorums sont d'un noir 

 profond à reflets bleu verdàtre, le devant du cou d'un brun noir, et séparé du 

 noirde l'occiput par une large bande blanche; les rémiges et les rectrices noires, 

 le vertex marqué d'un espace presque nu et rouge; le bec noir verdàtre, l'iris 

 rouge brun, les pieds noirâtres. 



Sa taille est d'environ i™,3o à i'",4o. 



Le mâle et la femelle portent la même livrée. 



Habitat. — La Grue cendrée habite l'Europe et l'Asie dans leurs zones tem- 

 pérées, et le nord de l'Afrique. Elle est de passage en France dans le Centre, 

 l'Est et le Midi. 



Mœurs. — On peut dire avec Brehm, que c'est un des Oiseaux les plus gra- 

 cieux, et en même temps les plus prudents et les mieux doués. 



Tous ses mouvements sont élégants, toutes ses allures sont intéressantes au 

 plus haut degré. « Ce grand Oiseau bien conformé, agile, aux sens bien déve- 

 loppés, parfaitement intelligent, a conscience de ses qualités et il le montre dans 

 tous ses actes. Il s'en va à pas légers, mais mesurés, tranquillement, dignement ; 

 ce n'est que lorsqu'il y est forcé qu'il se hâte et qu'il court; c'est sans effort 

 qu'il s'élève du sol, après avoir fait un ou deux bonds; en quelques coups de ses 

 puissantes ailes, il gagne une hauteur suffisante, puis, le cou et les pattes 

 étendus, il continue son vol tranquillement, mais rapidement, vers le but qu'il 

 s'est proposé d'atteindre. Cependant, ce même Oiseau, à certains moments, se 

 livre à des exercices récréatifs : il saute de joie, il prend les postures les plus 

 singulières, il ouvre les ailes, il danse, ou bien il s'envole et décrit des cercles 

 superbes. » 



Néanmoins, même dans ces évolutions excentriques, la Grue n'est jamais 

 grotesque. 



Une de ses qualités les plus remarquables est la prudence, et cette qualité se 

 manifeste d'autant plus que l'Oiseau est plus âgé. 



Elle apprend plus rapidement que tous les autres Échassiers à juger des 

 choses, et dirige en conséquence sa manière de vivre. Elle n'est pas craintive, 

 mais prudente au plus haut degré; aussi est-il fort difficile de la surprendre. 

 Seule, elle veille sans cesse à sa sûreté; réunie à ses semblables, elle pose tou- 



