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espace. Il laisse passer sans s'en inquiéter ceux qui se dirigent vers les con- 

 trées plus septentrionales, et se borne à les saluer de cris perçants. 



« Lorsque les marais verdissent, que les buissons se couvrent de feuilles, les 

 Grues commencent à construire leurs nids. Elles apportent des branches sèches 

 sur quelque petit ilôt de gazon, sur un buisson peu élevé, ou sur quelque autre 

 endroit analogue; sur ces branches, elles déposent sans trop d'art, une plus ou 

 moins grande quantité de chaumes, de feuilles sèches, d'herbes, de joncs, et exca- 

 vent légèrement le milieu de cette construction. La femelle 3' pond des œufs 

 grands, allongés, à coquille épaisse, à grain grossier, presque ternes, de couleur 

 gris vert, brunâtre, ou vert clair, et marqués de taches grises et rougeàtres, sur 

 lesquelles se montrent d'autres taches d'un brun rouge et d'un brun foncé. Les 

 deux parents les couvent alternativement. Tous deux défendent leur progéniture 

 contre les ennemis qui la menacent, lorsque celui qui ne couve pas et qui monte 

 la garde aux environs du nid ne peut suffire seul à cette défense. Chez les 

 Grues captives qui couvent, on peut voir avec quelle fureur celle qui est 

 en sentinelle fond sur tout animal qui s'approche du nid, sur l'homme lui- 

 même, quelque habituée qu'elle soit à sa présence. En liberté, par contre, même 

 lorsqu'elles couvent, elles fuient l'homme, qui est pour elles le plus dangereux 

 ennemi. » 



Les Grues cendrées ne trahissent jamais l'emplacement de leur nid ; elles 

 possèdent, au contraire, au plus haut point l'art de le cacher, de le dérober 

 aux regards. 



Non seulement elles l'établissent dans des endroits peu accessibles, au milieu 

 des joncs et des hautes herbes, mais quand elles doivent y entrer ou en sortir, 

 elles le font avec d'infinies précautions, ne se montrant à découvert qu'à une 

 distance assez grande du point où reposent leurs œufs. 



A ces précautions, leur vient aussi en aide la couleur de leur plumage 

 durant la période de l'incubation. On a remarqué en elTet que les Grues, en 

 cette saison, salissent leurs belles plumes, en les lissant avec leur bec enduit du 

 limon ferrugineux des marais, de sorte qu'elles prennent la teinte du milieu 

 environnant. Il ne faut sans doute voir là qu'un cas de mimétisme occasionnel 

 mais qui néanmoins peut être d'une réelle utilité pour cet Oiseau. 



Chasse. - — L'excessive prudence de la Grue rend sa chasse très difficile. 

 On ne peut tuer cet Oiseau qu'à l'affiàt. Sa chair n'a d'ailleurs pas un goût 

 bien agréable. 



Captivité. — La Grue, prise )eune, s'apprivoise facilement et s'accommode 

 volontiers du régime le plus simple. Elle mange avec plaisir des pois, des fèves, 

 du pain, des pommes de terre, des fruits, mais ne dédaii;ne pas non plus 

 la viande. 



Elle s'attache très vite à son maitre, et à la maison où elle a été élevée. 



LA GRUE DE MANDCHOURIE (*) {G>-iis viridirostris). — Caractères. — Cette 

 belle espèce se distingue de la Grue cendrée par son plumage, où la couleur gris 

 cendré est remplacée par une teinte d'un blanc pur. 



(■) PI. XLIIl. — La Grue de Mandchourie (Planche, p. 244). 



