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LES BALÉARIQUES 



Les Baléariques ou Grues couronnées ont les formes générales des Grues 

 précédentes, mais elles s'en distinguent par de nombreux caractères. 



Caractères. — Elles ont le bec de la longueur de la tête, à mandibule supé- 

 rieure déprimée à la base, puis légèrement courbée à l'extrémité ; les narines 

 petites, ovales, percées obliquement; les ailes allongées, sub-obtuses; la queue 

 courte, tronquée; les tarses minces, élevés, complètement réticulés, ainsi que la 

 partie nue des jambes; leur front proéminent, couvert de plumes veloutées ; la tête 

 ornée en arrière d'un faisceau de plumes filiformes contournées en spirale ; le 

 cou garni de plumes longues, lancéolées; les joues et la gorge nues. 



LA BALÉARIQUE PAVONINE (*) [Balearica pavonina). — Caractères. — La 



Baléarique pavonine a le front et le dessus de la tête couverts d'un duvet noir 

 et velouté, l'occiput orné d'une touffe de plumes filiformes, spiralées, d'un jaune 

 d'or, le cou et le corps d'un cendré clair brunâtre, les plumes du bas du cou et 

 de la poitrine longues, étroites, pointues; les côtés de la tête garnis d'une peau 

 nue, blanche dans la région de la tempe, rouge vif sur les joues, et se termi- 

 nant sous la gorge par un fanon également d'un rouge vif; les couvertures 

 supérieures des ailes blanches; les rémiges primaires et les rectrices noires ; les 

 secondaires d'un brun marron, et s'étendant jusqu'à l'extrémité des rémiges 

 primaires et de la queue; l'iris blanc, le bec et les pieds noirâtres. 



Sa taille est d'environ un mètre. 



La femelle ne diffère guère du mâle que par sa taille moindre. 



Habitat. — La Baléarique pavonine était connue des anciens sous le nom de 

 Gt^iie des Baléares, parce qu'elle habitait jadis ces îles, mais aujourd'hui son 

 habitat est limité à l'Afrique septentrionale et occidentale. Elle est remplacée 

 dans le centre et le sud de l'Afrique par une espèce très voisine. 



Mœurs. — Elle fréquente les rives des lleuves couvertes de buissons, les forêts 

 clairsemées. Pendant la saison des pluies, elle vit par paires ; le reste de 

 l'année, on la rencontre en bandes plus ou moins considérables qui, chaque 

 jour, viennent sur les bancs de sable des fleuves pour s'y abreuver. Elle se 

 mêle parfois avec les Anthropoïdes demoiselles qui habitent les mêmes contrées, 

 mais sans jamais se lier intimement avec elles. 



Ses moeurs sont douces, sociables. A l'époque des amours, elle exécute des 

 danses singulières analogues à celles qui ont été décrites à propos de l'Anthro- 

 poïde demoiselle, mais l'originalité de ces évolutions est encore rehaussée par 

 la brillante livrée de cet Oiseau, et la grâce de ses allures. 



La Baléarique pavonine se nourrit principalement de graines, mais elle mange 

 aussi des fruits, des bourgeons, des Insectes, exceptionnellement des coquil- 

 lages et des petits Poissons. 



("i PI. XI.IV. — La Baléarique pavonine (Planclie, p. 252l 



