[250] LES GRUES. 30 



Elle niche habituellement sur le sol, mais certains auteurs croient pouvoir 

 affirmer qu'elle fait aussi son nid dans les arbres. 



Ses œufs, au nombre de deux, sont d'un brun olivâtre foncé ou jaunâtre, 

 marqués de taches oblongues, les unes profondes, roussâtres ou d'un gris 

 vineux, les autres superficielles, d'un brun roux, souvent confluentes au 

 gros bout. 



Chasse. — La chasse de la Baléarique pavonine est encore plus difficile que 

 celle des autres Grues, en raison de son caractère prudent et défiant. 



On ne peut guère tirer cet Oiseau que dans un affût bien disposé à cet effet 

 dans un endroit qu'il fréquente habituellement. 



Captivité. — En captivité, la Baléarique pavonine se fait remarquer par sa 

 douceur et sa familiarité. Elle semble aimeret rechercher la société de l'homme. 

 On la voit fréquemment dans les Jardins zoologiques, suivre d'une allure grave 

 et mesurée les promeneurs qui passent près d'elle. 



Quand elle nage, on la voit remuer ses pattes avec une telle vitesse que, 

 malgré l'absence totale de palmatures, elle glisse rapidement à la surface de 

 l'eau. Tout en nageant, elle regarde de tous les côtés et elle baisse la tète à 

 chaque coup de patte. De temps à autre elle s'arrête, se pose sur quelque 

 branche, sur une tige de roseau, de préférence sur un morceau de bois flottant; 

 elle nettoie son plumage, l'oint de matière grasse, se remet à nager ou s'en va 

 dans les roseaux et dans les herbes, pour les fouiller. L'étroitesse de son corps, 

 la longueur de ses doigts lui sont alors d'un grand secours. Elle peut, grâce à 

 ses formes sveltes, se glisser au milieu des fourrés les plus serrés: grâce à 

 l'étendue de ses doigts, elle peut courir très facilement sur des surfaces recou- 

 vertes à peine d'une mince couche d'herbes ou de joncs ; ses doigts couvrent 

 une telle surface, qu'elle se soutient là où d'autres Oiseaux enfonceraient; ils 

 lui servent aussi à grimper aisément le long des roseaux. D'une seule patte, elle 

 peut embrasser plusieurs tiges, et monter et descendre ainsi sans danger. Sur 

 le sol ferme, elle marche facilement, rapidement, à grands pas. Lorsqu'elle est 

 chassée, elle court aussi vite que le Chien qui la poursuit. Souvent, on la voit 

 s'avancer assez loin sur la surface de l'eau recouverte de quelques feuilles, puis 

 s'envoler. Elle plonge admirablement, et lorsqu'un danger la menace, elle dis- 

 paraît subitement sous l'eau. A l'aide de ses ailes, elle nage rapidement entre 

 deux eaux, sort de temps à autre le bec pour respirer, et continue ainsi sa fuite. 

 Elle vole péniblement, lentement, en ligne droite, en rasant d'ordinaire la sur- 

 face de l'eau, avec le cou et les pattes étendues. Ce n'est que quand elle a atteint 

 une certaine hauteur que son vol devient plus facile. 



Brehm n'est pas le seul à avoir été victime d'aventures du genre de celles-ci : 

 « Nous chassions un jour une Poule d'eau, dit-il, qui disparut subitement. Je 

 savais où elle s'était cachée, mais ce ne fut qu'après de longues recherches que 

 je l'aperçus, tapie contre la rive, de telle façon qu'on n'entrevoyait que le rouge 

 de son bec. Elle était à un endroit où l'on n'aurait pas cru qu'un petit Passereau 

 pût se cacher. 



« Une autre fois, je tirai une Poule d'eau dans un petit étang où ne pous- 

 saient que quelques touffes d'herbes, et qui n'avait pas douze pas de diamètre : 



