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Aussi le nombre des Aigrettes diminue-t-il de jour en jour, devant les chasses 

 sans merci qu'on leur fait dans tous les pays qu'elles habitent. 



Il }■ aurait donc un grand intérêt à élever ces Oiseaux en domesticité. 



Domestication. — « Avoir ces volatiles sous la main, dit Ernest Olivier, 

 pouvoir leur enlever au moment précis où elle a atteint tout son développement 

 leur précieuse parure, nullement endommagée par l'action des pièges ou des 

 armes à feu ; supprimer les fatigues et les frais considérables de la chasse qui, 

 se faisant au m.oment de la chaleur dans les régions basses et marécageuses, par 

 conséquent, malsaines, entraine avec elle tout un cortège de fièvres et de mala- 

 dies; et, en outre, accroître chaque année par des naissances la population de 

 sa volière, sont des résultats tentants pour un éleveur intelligent qui comprendra 

 qu'une large rémunération est attachée à la réussite d'une telle entreprise et qui 

 n'hésitera pas à avancer quelques capitaux qu'il retrouvera rapidement avec un 

 bénéfice considérable. » 



Le même auteur donne la description d'un parc à Aigrettes, qu'il visita en 

 Tunisie. Nous en extrayons le passage suivant, reproduit aussi par J. Forest 

 dans un article de la Revue scientifique. 



« Un marchand naturaliste de Tunis a acheté à une petite distance de la ville 

 un terrain clos de murs où l'eau peut être amenée en quantité plus que suffisante. 

 Dans ce terrain, il a fait entourer et recouvrir d'un grillage une superficie de 

 540 mètres carrés où se trouvaient quelques gros figuiers et tamaris. Puis il s'est 

 procuré de jeunes Aigrettes (Egrelta gar^ettci) prises au nid, qui ont grandi et 

 se sont habituées facilement à la perte de leur liberté ; l'année dernière quelques 

 femelles ont pondu et ont mené à bien trente petits. 



« Aujourd'hui ( 1 895), la volière comprend environ deux cent cinquante Oiseaux, 

 superbes de plumage et en parfaite santé, qui se promènent et volent avec 

 aisance dans l'espace qui leur est affecté. 



« Ces Oiseaux sont nourris avec de la viande de Cheval ou de Mulet hachée 

 en petits morceaux, qui leur est distribuée deux fois par jour. 



« Les plumes précieuses du dos sont enlevées deux fois par an, en mai et 

 septembre. Mais ce n'est que quand l'Oiseau est arrivé à l'âge de trois ans qu'elles 

 atteignent toute leur beauté, et la première plumaison, celle de mai, est toujours 

 la meilleure. 



« Chaque Oiseau en fournit 7 grammes dans ses deux plumaisons de l'année, 

 soit 35 francs par tète (à 5 000 francs le kilo). » 



On voit par cet exemple quels immenses avantages on pourrait retirer de 

 l'élevage des Aigrettes dans nos colonies africaines. 



LES GARDE-BŒUFS 



Caractères. — Ce genre se distingue des Hérons par des formes ramassées, 

 un bec court et vigoureux; les Garde-Bœufs n'ont des Hérons ni le cou déme- 

 surément long, ni les longs pieds. 



