[2Q0] LES HÉRONS OU ARDÉIDÉS. 8 



LE GARDE-BŒUF IBIS {Biibukiis Ibis). — Caractères. — Le Garde-Bœuf 

 Ibis ou vulgairement Héron des Bœufs a, comme les Aigrettes, un plumage d'un 

 blanc éclatant, mais le haut de la tête, la partie antérieure de la poitrine et le 

 dos sont ornes de longues plumes "décomposées d'un roux de rouille; la partie 

 nue des paupières, l'iris, le bec et les pieds sont jaunes. Sa taille est de o'",46 

 à o°',47. 



Habitat. — Il habite particulièrement le nord-est de l'Afrique et le nord de 

 l'Asie. Mais il fait de fréquentes apparitions dans le midi de l'Europe. 



Mœurs. — Il vit en troupes nombreuses qui fréquentent indistinctement le 

 bord des eaux et les plaines découvertes ou les grands bois. 



Sa nourriture se compose de petits Poissons, de Grenouilles, de Vers, de 

 Mollusques, d'Insectes, particulièrement d'Insectes parasites des grands ani- 

 maux. Il se perche en Afrique sur le dos des Buftles, en Asie sur les Éléphants 

 et leur rend les mêmes services que certaines espèces d'Etourneaux, en les 

 débarrassant des tiques fixées dans l'épaisseur de leur peau. 



« On conçoit facilement, dit le voyageur Delegorgue, combien il est aisé de 

 soupçonner la présence d'un Buffle, lorsqu'à travers les grandes herbes, on voit 

 se mouvoir cette blancheur supportée à plusieurs pieds du sol. » 



Le Garde-Bœuf Ibis niche en colonies, dans les marécages, au milieu des 

 roseaux; il n'est pas rare de trouver, dans une même touffe, quatre ou cinq 

 nids à côté les uns des autres ou superposés. 



Sa ponte est de trois ou quatre œufs, à coquille très fragile, d'un blanc 

 verdàtre pt\le. 



Captivité. — En captivité, cet Oiseau s'apprivoise facilement, fait la chasse 

 aux Mouches et aux Insectes, et se familiarise avec son maitre au point de venir 

 chercher sa nourriture dans la main. 



LES CRABIERS 



Les Crabiers se distinguent au premier abord des autres Hérons par l'épaisse 

 touffe de plumes allongées et pendantes qui ornent la partie postérieure de leur 

 tête, par leurs tarses relativement élevés, et par leur bec bicolore. 



Ils ont aussi des habitudes un peu spéciales. 



LE CRABIER CHEVELU {Biiphiis conmtus). — Caractères. — Le Crabier 

 chevelu, ou Héron crabier. a la tête ornée de longues plumes jaunâtres ravées 

 de noir et d'une dizaine de plumes blanches bordées de noir retombant en 

 arrière de l'occiput; le cou, le haut du dos, les scapulaires d'un roux clair, le 

 reste du plumage blanc ; le bec bleu à la base, noir dans le reste de son étendue; 

 l'iris, les paupières, les lorums et les pieds jaunes. Sa taille est un peu moindre 

 que celle des Garde-Bœufs. 



Habitat. — Il est propre à certaines régions de l'Europe méridionale et 

 orientale, et à l'Afrique occidentale. 



Mœurs — Il vit dans les marécages couverts de joncs, de roseaux, de hautes 



