11 LES BUTORS. ' [203] 



description détaillée. Le sommet de la tête est noir, le duvet qui recouvre 

 le cou est roux; tout le reste du plumage est d'un roux jaunâtre clair, parsemé 



de taches allongées noires et brunes, disposées 

 longitudinalement. Les taches du cou et de la 

 poitrine forment par leur en- 

 semble trois raies longitudi- 

 nales régulières. Le bec est 

 brun en dessus, jaune en des- 

 sous; le tour des 3'eux, les 

 pieds et l'iris d'un jaune ver- 

 .j^*" dàtre. 



■'\^^^^ Habitat. — Le Butor étoile 



habite toute l'Europe, l'Asie 

 et le nord de l'Afrique. On le 

 ,' trouve toute l'année dans le midi 



de la France, et sur quelques 

 points de l'ouest; il n'est que de 

 passage dans les autres régions. 



Mœurs. — Il fréquente exclusi- 

 vement les lacs, les étangs, les 

 J. marais couverts de roseaux élevés. 



Mieux que tous les autres Oiseaux 

 du groupe des Hérons, il excelle 

 dans l'art de prendre les postures 

 les pi us singulières, affectant même 

 parfois une physionomie des plus 

 stupides. Brehma tracé de ses al- 

 Itl. ÉÊIk^^^^V lures le tableau suivant ; 



« Est-il tranquille, dit ce natu- 

 raliste, il penche un peu son corps 

 en avant et retire son long cou, 

 de façon que la tête semble reposer sur 

 la nuque ; en marchant, il lève le cou; lors- 

 /-Ijrr'T^ qu'il est en fureur, il gonfle son plumage, 



hérisse les "plumes de sa nuque, ouvre le 

 Le Butor étoile. bec et se tient prêt à attaquer. Lorsqu'il se 



cache pour 'éviter un danger, il s'assied 

 sur ses tarses, et redresse son tronc, son 

 cou, sa tête et son bec de manière que le tout forme une seule ligne, dirigée 

 obliquement en haut; dans cette posture, il ressemble moins à un Oiseau 

 qu'à un vieux pieu pointu, ou à une touffe de roseaux morts. Sa démarche est 

 lente, paresseuse; il ne met qu'après réflexion un pied devant l'autre. Son vol 

 est silencieux, mais lent et maladroit en apparence; il bat nonchalamment ses 

 grandes et larges ailes ; ce n'est qu'au moment où l'Oiseau s'élève dans l'air, 

 que les coups d'aile se précipitent un peu. Pour gagner une certaine hauteur, le 



