Les Cigognes 



ou Ciconiidés 



Les Ciconiidés forment la seconde famille des Échassiers proprement dits. 



Caractères. — Le caractère principal des Oiseaux de cette famille est la pré- 

 sence de membranes interdigitales larges, se prolongeant en bordures sur les 

 côtés des doigts. Ils se font encore remarquer par leurs tarses réticulés de toutes 

 parts, leurs doigts médiocrement allongés, le pouce court, articulé sur le côté 

 interne; des ongles courts, le médian entier sur son bord interne. 



On pourrait encore ajouter qu'ils ont le menton dénudé ainsi qu'une grande 

 partie de la face ; des narines basales s'ouvrant dans des sillons presque nuls, un 

 bec moins fendu que celui des Hérons, et dont la forme caractérise les diffé- 

 rents genres. 



Mœurs. — Les Ciconiidés ont la démarche grave et mesurée des Hérons. 



Leur vol est aisé, mais lent. Ils sont sociables, doux, confiants, taciturnes, et 

 n'émettent aucun cri, soit qu'ils volent, soit qu'ils se reposent. 



Presque tous sont migrateurs. 



Aux Ciconiidés nous rattacherons quelques genres exotiques, séparés par 

 certains auteurs en quelques familles indépendantes, mais dont les affinités avec 

 la Cigogne d'Europe sont très étroites. 



LES CIGOGNES 



Caractères. — Les Cigognes ont pour caractères : des formes robustes, une 

 poitrine large, un cou de longueur moyenne, une tète de grosseur moyenne; un 

 bec très fort, droit, plus long que la tête, épais a la base, échancré à la pointe; 

 des narines étroites, oblongues, percées de part en part dans la substance cornée 

 du bec; des ailes longues, amples, sub-obtuses ; une queue médiocre, arrondie; 

 des tarses longs et robustes; le pouce petit, mais portant sur le sol; des ongles 

 larges, aplatis; la peau des lorums et de la face nue, verruqueuse, les plumes 

 du jabot longues, pointues, pendantes. 



