[280] LES PALMIPÈDES. 2 



nissent ù l'industrie de la plume des matières premières de grande valeur, 

 d'autres sont utilisées pour leur chair ou leurs œufs. 



Classification. — Les Palmipèdes se divisent en quatre grands groupes, 

 d'après les caractères tirés de la forme du bec, des pieds et des ailes. 



Chacun de ces groupes, à son tour, se compose d'un certain nombre de' 

 familles naturelles qui sont les suivantes ; 

 i" groupe. — Palmipèdes totipalmes : 

 Les Pélicans ou PéUcanidés, 

 Les Phaétons ou Phaétonidés. 

 2' groupe. — Palmipèdes grands voiliers : 

 Les Pétrels et les Albatros ou Proccllaridés, 

 Les Mouettes ou Laridés. 

 3' groupe. — Palmipèdes lamcUirostres : 



Les Cygnes, Oies, Canards ou Aiiatidés. 

 4° groupe. — Palmipèdes brachyptères : 

 Les Grèbes ou Podicipidés, 

 Les Plongeons ou Colymbidés, 

 Les Pingouins ou Alcidés. 

 Les Manchots ou Aplénodytidés. 

 Les Palmipèdes du premier groupe tirent leur principal caractère de la mem- 

 brane qui unit le pouce au doigt interne et qui fait que tous les doigts sont 

 palmés. 



Ces Oiseaux ont de plus des jambes courtes, un corps massif: la marche sur 

 le sol leur est pénible, mais par contre ils ont un vol puissant. 



Les petits sont longtemps nourris par leurs parents avant d'être en état de 

 prendre leur essor. 



Les Palmipèdes du deuxième groupe sont remarquables par la longueur de 

 leurs ailes, ce qui leur permet un vol soutenu à une grande distance du rivage. 

 Ils sont aussi d'excellents nageurs, mais ne plongent pas. 

 La marche et la course leur sont relativement faciles. 

 Les petits restent aussi longtemps au nid avant de pouvoir voler. 

 Les Palmipèdes du troisième groupe sont surtout caractérisés par la forme 

 de leur bec; celui-ci est aplati, et garni sur les côtés de petites lamelles per- 

 mettant à ces Oiseaux de recueillir leur nourriture dans la vase. 



Ils sont excellents nageurs et plongeurs. Leur vol est en général rapide et 

 soutenu. A terre, ils se meuvent maladroitement et ne peuvent courir sans le 

 sgcours de leurs ailes. 



Les Palmipèdes du quatrième groupe doivent leur nom à la brièveté de 

 leurs ailes. La position de leurs jambes tout à fait en arrière du corps, leur 

 donne une attitude caractéristique. 



Ils sont mauvais voiliers, mauvais marcheurs, mais ils nagent et plongent 

 avec une remarquable habileté. 



Les jeunes, à peine éclos, nagent aussitôt avec autant de facilité que les 

 adultes. 



