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La femelle ne dill'ùre du màle que par sa taille moindre. Les jeunes ont d'abord 

 le plumage d'un brun cendre tacheté de blanc; ils ne prennent la livrée d'adulte 

 qu'à l'âge de trois ans. 



Habitat. — Le Fou de Bassan habite les mers de l'hémisphère nord. 



11 est commun en Ecosse, aux îles Hébrides et en Norvège. 



On le voit parfois sur les côtes de France et même dans l'intérieur des terres, 

 quand il y a été entraîné par des tempêtes. 



Mœurs. — C'est un habitant de la haute mer. Il ne fréquente le rivage que 

 pour nicher ou parfois pour }' passer la nuit, et encore choisit-il de préférence 

 dans ce but les rivages des îlots escarpés, ou les rochers qui surgissent isolés au 

 milieu de la mer. Il se nourrit exclusivement de Poissons. 



Sa manière de voler et sa façon de pêcher sont très remarquables. Il glisse 

 dans les airs avec la rapidité d'une flèche; tout à coup il voltige, ou décrit des 

 cercles sans presque battre des ailes, ou s'élève à des hauteurs prodigieuses. 

 C'est en plongeant qu'il attrape sa proie. 



Quand il est repu, il se pose sur l'eau, se laisse flotter au gré des vagues et 

 s'endort parfois d'un sommeil profond. 



Son cri est rauque, saccadé, et rappelle celui de l'Oie. 



Le Fou de Bassan niche parmi les rochers, en véritables colonies. Mac-Gilli- 

 vray évaluait à vingt mille le nombre de ces Oiseaux qu'il rencontra en visitant 

 l'île de Bass, et, d'après des observateurs modernes, ce chiffre n'a pas sensible- 

 ment diminué. 



Les nids sont construits à l'aide de plantes marines, principalement de fucus. 



La ponte a lieu en mai; elle ne se compose que d'un ou deux œufs un peu 

 renflés, à surface rude, recouverte d'un enduit crayeux d'un blanc nuancé de 

 verdâtre. 



Chasse. — A certaines époques de l'année, on pratique de véritables mas- 

 sacres de Fous de Bassan et on les envoie sur les marchés des grandes 

 villes. 



Captivité. — • Cet Oiseau supporte facilement la captivité et peut même deve- 

 nir très familier, on en a vu qui vivaient en demi-domesticité dans les maisons, 

 au milieu des Chats et des Chiens. 



LES CORMORANS 



Les Cormorans forment, comme les Fous, un genre bien spécialisé par ses 

 caractères et ses habitudes. 



Caractères. — Ils ont le bec de la longueur de la tête, épais, droit, com- 

 primé, fendu au delà de l'angle postérieur de Tceil, à bords lisses ; la mandibule 

 supérieure arrondie en dessus et terminée en crochet; la mandibule inférieure, 

 plus courte, tronquée; les ailes allongées, subaigucs, ne recouvrant que la base 

 de la queue; celle-ci longue, arrondie, composée de pennes raides, élastiques ; 

 les tarses courts, le doigt médian d'un tiers plus long que le tarse, et pourvu 

 d'un ongle pectine, le doigt externe plus long que les autres. 



