[2901 LES PALMIPÈDES. 12 



Habitat. — Cette espèce liabitc rAmériqucdu Sud et la partie méridionale de 

 l'Amérique du Nord. 



Mœurs. — Les mœurs des Anhingas ont été étudiées par divers naturalistes, 

 dans les différentes contrées du globe où se rencontrent ces Oiseaux, et les obser- 

 vations qu'ils ont recueillies concordent exactement avec celles qu'en a tracées 

 Brehm, qui s'exprime ainsi : 



« Les Anhingas habitent les fleuves, les lacs et les marais, dans les environs 

 desquels se trouvent des arbres, surtout quand, au milieu de ces cours d'eau, il 

 y a des îles boisées. Ils quittent les arbres le matin et commencent leur chasse, 

 puis y reviennent pour y dormir ou s'y reposer; c'est sur des arbres que se 

 trouve d'habitude leur nid. Cependant il leur arrive quelquefois de se reposer, 

 comme les Cormorans, sur des rochers, mais c'est seulement quand ils ne 

 peuvent trouver d'arbre. Les merveilleux marais du sud des Etats-Unis, d'une si 

 prodigieuse richesse en animaux, où les fleuves et les lacs formés par les pluies, 

 de l'Afrique centrale, de l'Asie méridionale et de la Nouvelle-Hollande, suflisent 

 à tous les besoins de la vie, sont fréquentés par un grand nombre d'Anhingas. 

 On ne peut pas dire que ces Oiseaux soient aussi sociables que les Cormorans, 

 car on n'en voit presque jamais plus de dix à vingt réunis; cependant ils se tien- 

 nent ensemble volontiers à cinq et même jusqu'à huit sur une même partie de 

 lac, d'étang ou de rivière, et souvent plusieurs de ces petites familles se réu- 

 nissent le soir sur les arbres qui leur offrent l'abri préféré pour dormir. Pendant 

 la saison de la ponte, ils se réunissent sur les places favorables en nombre encore 

 plus grand. 



« Il n'est presque pas possible de trouver un nom mieux choisi que celui 

 d'Oiseau à cou de Serpent, que les Hottentots ont donné aux Anhingas. Leur 

 cou rappelle réellement le Serpent, mais encore il se meut d'une manière ana- 

 logue. Quand l'Oiseau nage entre deux eaux, il se transforme lui-même en 

 Serpent, et quand il se prépare à se défendre ou à attaquer un ennemi, il lance 

 son cou en ayant avec une rapidité tellement foudroyante, qu'on ne peut s'em- 

 pêcher de penser à l'attaque de la "\''ipère. 



« Tous les Anhingas déploient leur puissance d'action sur l'eau ; ce sont des 

 nageurs consommés et des plongeurs plus parfaits encore. Un Cormoran n'est 

 qu'un maladroit auprès d'eux. Ils l'emportent sur tous, du moins dans leur 

 ordre, quoiqu'il me paraisse difficile qu'ils soient dépassés par un autre plongeur 

 ou nageur. Lorsqu'ils peuvent pêcher sans être distraits et qu'ils se sentent en 

 sûreté, ils nagent en enfonçant à moitié leur corps au-dessous de la surface ; mais 

 sitôt qu'ils aperçoivent un homme ou un animal dangereux, ils s'immergent si 

 profondément qu'il n'va plus que leur cou mince qui se montre à la surface. 



« Le vol des Anhingas ressemble à un tel point à celui des Cormorans qu'il 

 arrive de confondre les deux genres d'Oiseaux. Ce vol parait se faire sans effort, 

 et néanmoins il est très rapide et se soutient longtemps. 



<< Pendant la saison des amours, l'Anhinga s'élève, d'après Audubon, à des 

 hauteurs si considérables qu'il échappe quelquefois à l'œil, et décrit en se jouant 

 des courbes, pendant des heures entières. Aux heures de midi, il se repose, à la 

 manière des Cormorans, sur des branches sèches ou sur les iles rocheuses du 



