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Les nids sont formes de petites bûchettes détachées des arbres, ou enlevées 

 à d'anciens nids, et assemblées avec art; ils sont placés le plus près possible 

 du bord de l'eau. La ponte est habituellement de deux œufs d'un blanc teint 

 parfois de rougeàtre ou de verdàtre. Le développement des jeunes est très lent. 



Captivité. — On connaît peu le genre de vie des Frégates captives; les habi- 

 tants de la Caroline parviennent, dit-on, à apprivoiser cet Oiseau. 



LES PHAETONIDES 



Les Phaétonidés forment une famille intermédiaire entre les Pélicans et les 

 Albatros. Par leurs caractères morphologiques, ils se rapprochent davantage des 

 premiers, mais, par leurs œufs, ils sont très voisins des seconds. 



Ils ont un vol aisé, précipité, interrompu souvent par des sortes de chutes: 

 mais ils planent rarement. Ils s'aventurent assez loin en mer et capturent les 

 Poissons dont ils font leur nourriture à la manière des Cormorans. 



Cette famille ne comprend qu'un seul genre. 



LES PHAÉTONS 



Caractères. — Les Phaétons sont des Oiseaux de taille moyenne. Leur bec, 

 plus long que la tète, est droit, pointu, terminé par un petit crochet, moyenne- 

 ment lendu, dentelé sur les bords, non sillonné en dessous ; leurs narines basales, 

 courtes ; leurs ailes allongées, suraiguës; leur queue est prolongée par les deux 

 rectrices médianes qui simulent de loin deux brins de paille, d'où le nom de 

 Pailk'-eii-qiieue employé parfois pour désigner ces Oiseaux. Leurs tarses sont 

 courts, les doigts antérieurs réunis par une membrane, le pouce court et 

 faible. Les différentes espèces de ce genre habitent les mers tropicales. 



LE PHAÉTON ÉTHÉRÉ [hhaëlon œtheriis). — Caractères. — Cet Oiseau 

 mesure environ o"',9o dont près de o^.So pour les longues plumes latérales de 

 la queue. Son plumage, bigarré suivant un mode très compliqué, est en dessous 

 d'un blanc teinté de rose, en dessus il est ondulé de noir; le bec est rouge de 

 corail; l'iris brun noir; les tarses, les doigts et la palmure rouges dans leur 

 quart postérieur, noirâtres dans le reste de leur étendue. 



Habitat. — Le Phaéton éthéré ne s'éloigne guère de la zone torride ; aussi les 

 navigateurs le désignent-ils sous le nom d'Oiseau des tropiques. 



Mœurs. — Tous les naturalistes sont unanimes à admirer la grâce et le vol 

 aisé de cet Oiseau. 



<< Quand ils ne sont pas inquiétés, dit Bennett, ils accompagnent souvent les 

 navigateurs des jours entiers, jusqu'à ce que le bâtiment ait dépassé leur circons- 

 cription ou qu'une autre cause les force à s'en éloigner. Toute leur puissance de 

 mouvement se déploie dans la pèche aux Poissons. 



« Comme les grands Sternidés, ils se balancent sur la même place, guettent 

 avec attention ce qui se passe au-dessous d'eux et fondent tout à coup, les ailes 



