Les Mouettes 



On comprend sous le titre de Mouettes, le deuxième groupe des Palmipèdes, 

 ou Palmipèdes longipennes. 



Tous les genres de ce groupe sont intimement lies par l'ensemble de leurs 

 caractères morphologiques, par leur genre de vie et leurs allures, à un tel point 

 qu'on peut les désigner collectivement sous l'appellation vulgaire de Mouettes. 



Leur organisation est appropriée à un vol rapide, aisé, longtemps soutenu, 

 qui leur permet de s'éloigner à des distances considérables des côtes. Ils nagent 

 facilement, mais ne plongent pas. 



Leurs ailes sont longues, aiguës, effilées, dépassant l'extrémité de la queue; 

 leur bec solide, à bords tranchants. 



On peut considérer les Palmipèdes longipennes comme les Rapaccs de la mer. 



La plupart se nourrissent surtout des cadavres d'animaux qui llottent à la 

 surface de la mer. 



D'autres chassent surtout les Insectes, ont des moeurs crépusculaires et assez 

 semblables à celles des Hirondelles et des Martinets. 



Ces Oiseaux passent toute leur existence en pleine mer; ils ne fréquentent 

 les rivages qu'à l'époque de la reproduction. 



Les jeunes sont longtemps nourris dans le nid par les parents, avant de pou- 

 voir prendre leur essor. 



Les Palmipèdes longipennes comprennent deux grandes familles : 



1° Les Albatros et les Pétrels ou Procellaridés ; 



2° Les Goélands et les Mouettes ou Laridés. 



LES PROCELLARIDÉS 



Caractères. — Les Procellaridés ont pour caractères essentiels un bec rentlé 

 et crochu, composé en apparence de plusieurs pièces articulées; des narines 

 tubulaires; un pouce nul ou remplacé par un ongle rudimentaire. 



Ce spnt des Oiseaux pélasgiens par excellence : toute leur existence se passe 

 en mer, à une grande distance des côtes; ils ne viennent à terre que pour se 

 reproduire. 



On les divise en deux sous-familles : les Diomédiens et les Procellariens. 



PI. L. — L'.Mbatros hurleur (Texte, p. 3o2). 



La vie des ANI.MAUX ILLUSTRÉE. IV. 



