[302] LES MOUETTES. 



LES DIOMEDIENS 



Chez les Diomc'dicns, les narines s'ouvrent à rcxtrémité de deux tubes très 

 courts, situés de chaque côté de la mandibule supérieure, dans une longue et 

 profonde rainure; le pouce fait défaut. 



Cette sous-famille ne comprend qu'un seul genre. 



LES ALBATROS 



Caractères. — indépendamment des caractères propres à la famille, les 

 Albatros ont un corps robuste; un bec plus long que la tête, comprimé, à man- 

 dibule supérieure profondément sillonnée, à bords tranchants et se terminant 

 par une pointe fortement crochue, à mandibule inférieure tronquée à l'extrémité, 

 de manière à s'emboîter dans le crochet de la mandibule supérieure; des ailes 

 très longues, subaiguës; une queue courte ou arrondie; des tarses courts, 

 épais, réticulés, le doigt médian beaucoup plus long que le tarse; des ongles 

 faibles et droits. 



Ces Oiseaux ont, malgré leur taille gigantesque, un vol facile et vigoureux. 

 Aussi les navigateurs leur ont-ils donné le nom de Vaisseau.x de guerre. 



Toutes les espèces sont propres aux mers australes et à l'Océan pacifique. 



L'ALBATROS HURLEUR ("i \Diomedea e.xulans). — Caractères. — L'Albatros 

 hurleur, vulgairement connu sous le nom de Mouton du Cap, mesnre environ 

 i^jyo de long. Tout son plumage est blanc, à l'exception des ailes qui sont 

 brunes; le bec est jaune, les pieds d'un jaune rougeàtre. 



Les jeunes ont d'abord un plumage brun, puis tacheté, avant de prendre la 

 livrée des adultes. 



Habitat. — Cet Oiseau habite, comme ses congénères, les mers australes. Ce 

 n'est que très exceptionnellement que quelques individus s'égarent sur nos 

 côtes. 



Mœurs. — Bien qu'on ne puisse considérer l'Albatros comme un Oiseau 

 migrateur, on a cependant constaté qu'il effectuait parfois d'assez longs voyages 

 et s'avançait au nord jusqu'au détroit de Behring. 



Tous les naturalistes s'accordent à admirer le vol de ce Wiuiour des mers. 



« C'est un beau spectacle, dit Bennett. de voir cet Oiseau magnifique, plein 

 d'énergie et de grâce, doué d'une force exceptionnelle, voguer dans les airs. C'est 

 à peine si l'on remarque un mouvement des ailes après le premier essor et l'élan 

 qui porte ce puissant Oiseau dans les airs ; on suit son ascension et sa descente, 

 dont les différents mouvements semblent opérés par une même puissance, à 

 laquelle il ne paraît appliquer en rien sa force musculaire. Il frôle presque en 



{'} PI. L. — L'.Mbatros hurleur (Planche, p. 3oi). 



