9 LES GOÉLANDS OU LARIDÉS. [309] 



Mœurs. — La singularité de ses habitudes et la couleur de son plumage 

 ont été la source d'une foule de légendes et lui ont valu les noms les plus divers : 

 Hirondelle de tempête. Oiseau de Saint-Pierre, Oiseau diable, etc. 



Il se montre surtout le soir, ou à l'approche d'un ouragan. (Jn le voit suivre 

 en bandes nombreuses le sillage des navires, saisissant les proies que l'agitation 

 de la mer ramène à la surface : petits Mollusques et Crustacés, fretin de 

 Poissons. 



Il vole avec une grande vitesse, ou plane au-dessus des flots, effleurant les 

 vagues de ses pieds, ou en parcourant les sinuosités comme l'Alouette parcourt 

 les sillons des champs. 



Il vient se reproduire à terre dans les îles ou sur les côtes rocheuses. 



En France, on le voit nicher sur les côtes de la Bretagne et de la Provence. La 

 femelle pond un seul œuf dans un trou de rocher, sans construire un nid véri- 

 table. Après l'éclosion, la femelle abandonne son petit pendant la journée, mais 

 vient chaque nuit lui apporter à manger. 



Lorsqu'on veut s'emparer d'un de leurs petits, ils lancent à l'agresseur un jet 

 de salive visqueuse d'une odeur insupportable. C'est là leur seul moyen de 

 défense. 



Il semble qu'il y ait plusieurs couvées par an. 



LE THALASSIDROME OCÉANIEN, OU DE LEACH [Tlialassidrovia oceanica). 

 — Cette espèce est d'une taille un peu supérieure à celle du Thalassidrome 

 tempête, mais son plumage en diffère très peu. 



Elle se tient de préférence sur les côtes de l'Amérique, particulièrement dans 

 le golfe du Mexique, les Antilles. 



LE THALASSIDROME CUL-BLANC [Thalassidroma leucorhoa). — Il habite 

 principalement les Orcades et Terre-Neuve, et n'apparaît que très accidentel- 

 lement dans les mers d'Europe. Son régime parait se composer principalement 

 de Poissons. 



LE THALASSIDROME DE BULWER [Thalassidroma Bubveri). — Cette espèce 

 se reconnaît à son plumage complètement noir en dessous. Elle se rencontre 

 surtout près des côtes de l'Afrique occidentale. Elle niche à Madère et aux 

 Canaries où on lui fait la chasse après l'époque de la reproduction. Les habitants 

 s'emparent des jeunes encore au nid et les salent pour s'en nourrir. Les 

 chasseurs sont guidés, dans leur recherche, par l'odeur fétide qui s'exhale des 

 trous de rochers qui recèlent ces Oiseaux. 



LES GOELANDS OU LARIDES 



Caractères. — Les Laridés sont caractérisés par un bec de longueur variable, 

 comprimé, droit ou légèrement courbé à l'extrémité, à bords tranchants et 

 lisses; des narines percées de part en part dans la substance cornée du bec; des 



