13 LES GOÉLANDS OU MOUETTES. [313] 



On n'en compte pas moins de quatre-vingts espèces répandues dans toutes 

 les parties du globe, et qui ont toutes le même genre de vie qu'exprime très bien 

 leur nom vulgaire de Corbeaux de mer. 



De même que ces derniers, ils sont d'une grande voracité; ils se repaissent 

 de tous les cadavres qui flottent à la surface des flots, et parfois s'attaquent aux 

 Oiseaux de plus faible taille. 



Deux genres établissent la transition entre les Stercoraires et les Goélands 

 ou Mouettes : ce sont les R/iodostaties et les Pagophiles, mais leurs mœurs 

 ressemblent à celles des Goélands dont il va être question. 



LES QOÉLANDS OU MOUETTES 



Caractères. — Les caractères des Goélands sont les suivants : bec 

 généralement plus court que la tête, robuste, très comprimé dans toute 

 son étendue, la mandibule supérieure arquée et crochue à l'extrémité, l'infé- 

 rieure plus courte, taillée en biseau; narines latérales, linéaires, fendues longi- 

 tudinalement au milieu du bec; ailes longues, pointues, suraiguës; queue 

 carrée ou échancrée ; bas des jambes peu dénudé ; tarses médiocres, de la lon- 

 gueur du doigt médian, minces, scutellés; doigts antérieurs réunis par une pal- 

 mure complète; pouce libre mais très réduit. 



Ce genre est représenté par un très grand nombre d'espèces rapportées par 

 certains auteurs à plusieurs sous-genres, mais C. Degland et Gerbe ont groupé 

 très logiquement de la façon suivante les espèces qui ont été signalées en Europe : 



I" Guélaiids dépourvus de capuchon à tous les âges et sous toutes les livrées. 



A. Espèces dont la queue est égale, le pouce bien développé, le manteau d'un 

 gris cendré paie à l'âge adulte, et chez lesquelles les rémiges n'ont jamais de noir 

 (Goélands proprement dits) : 



Goéland bourgmestre (Larz/s glaucus); 

 Goéland leucoptère [Larus leucopterus). 



B. Espèces dont la queue est égale, le pouce bien développé, le manteau d'un 

 gris d'ardoise foncé à l'âge adulte, et chez lesquelles le noir domine sur les 

 rémiges, à l'état parfait : 



Goéland marin [Larus marinus) ; 

 Goéland brun [Larus fuscus). 



C. Espèces dont la queue est égale, le pouce bien développé, le manteau, à 

 l'àge adulte, d'un gris bleuâtre plus ou moins clair, et chez lesquelles le gris ou 

 le blanc domine sur les rémiges, à l'état parfait : 



Goéland argenté [Larus argentatus); 

 Goéland d'Audouin [Larus Audoiiini) ; 

 Goéland railleur [Larus \elastes) ; 

 Goéland cendré [Larus canus). 



D. Espèces dont la queue est légèrement échancrée dans le jeune âge, égale 

 à l'état adulte, et chez lesquelles le pouce et l'ongle de ce doigt sont 

 rudimentaires : 



