15 LES GOÉLANDS OU MOUETTES. [315] 



Les jeunes passent par plusieurs mues compliquées avant de revêtir la robe 

 des adultes. 



Habitat. — Le (ioe'land rieur, ou Mouette rieuse, est répandu dans beaucoup 

 de contrées de l'Europe. Il est abondant en France durant toute l'année sur les 

 côtes et les marécages du Languedoc et du Roussillon, et de passage régulier 

 sur les côtés de la Manche et de la mer du Nord, au printemps. 



Mœurs. — Tout ce que l'on peut dire sur les mœurs du Goéland rieur 

 s'applique, à quelques légères différences près, aux autre espèces. 



Ces Oiseaux sont sociables, paisibles; ils vivent toute l'année réunis en 

 familles ou en troupes nombreuses. Ils fréquentent peu la pleine mer, et se 

 tiennent de préférence dans les baies, les rades, les ports, les lacs et les étangs. 

 Accidentellement, ils s'avancent dans l'intérieur des terres, au cours d'une 

 violente tempête ou à l'approche d'un ouragan. 



Les qualités qu'on leur reconnaît habituellement ne sont pas précisément 

 très flatteuses : ils sont en effet lâches, voraces et criards. Leur régime se com- 

 pose de proies mortes ou vivantes qu'ils ramassent sur les grèves, à marée 

 basse, ou à la surface des flots; ils mangent indifféremment des Mollusques, 

 des Crustacés, des petits Campagnols, des jeunes Oiseaux, ou des détritus de 

 Poissons et de gros Mammifères. 



Leur vol est aisé, sans être très rapide, et s'exécute sans efforts. Ils nagent bien 

 et avec grâce, mais ne plongent point. A terre, ils marchent à pas précipités, 

 mais néanmoins avec une certaine gravité. 



Les Goélands ne font pas de nid proprement dit; ils déposent leurs œufs 

 dans les rochers ou sur le sable nu, ou bien ils utilisent une légère dépression 

 du sol qu'ils tapissent de quelques brins d'herbes ou de mousses. 



Les petits naissent couverts d'un épais duvet; ils restent longtemps au nid 

 avant de pouvoir prendre leur essor. 



Le nombre des œufs varie de deux ii quatre; leur coloration et leur forme ne 

 diffèrent pas suivant les espèces. Ils sont d'un gris olivâtre ou jaunâtre, avec 

 des taches cendrées et brunes plus ou moins foncées. 



Chasse. — La chasse à la Mouette se pratique sur les côtes, â marée basse. 

 C'est plutôt un sport destiné à exercer l'adresse du tireur, qu'une chasse véri- 

 table. 



Captivité. — Ces Oiseaux s'habituent très bien à vivre en captivité, à condition 

 de recevoir un régime convenable, composé surtout de Poissons et de viande. 

 Degland et Gerbe citent le cas d'un Goéland rieur qui vivait en liberté dans le 

 Jardin zoologique d'Anvers. Il se permettait quelquefois des absences de plu- 

 sieurs jours qu'il allait passer sur les bords de l'Escaut ou sur la côte voisine, 

 mais il revenait constamment au Jardin. 



LE GOÉLAND ARGENTÉ {') {Larus a!-f:r(^ulc!tus). — Caractères. — LcGoéland 

 argenté est une des plus belles espèces du genre. Les mâles et femelles adultes 

 ont, en été, la tête, le cou, lapoitrine,rabdomen et la queue d'un blanc pur : le dessus 



PI. Ll. — Le Goéland argenté (Planche, p. 3i6K 



