f326J LES CYGNES. LES OIES ET LES CANARDS 



LES CVGNIENS 



Les Cygniens sont des Palmipèdes de grande taille, pourvus d'un cou exces- 

 sivement long et hors de proportion avec la hauteur des jambes. Leurs lorums 

 sont nus, leurs ailes amples, à rémiges cubitales ou brachiales plus longues 

 que les grandes primaires. Leur trachée-artère est sans renflement, mais elle 

 forme, chez quelques espèces, des replis qui se logent dans l'épaisseur du ster- 

 num. 



Ce sont des Oiseaux essentiellement nageurs. 



Cette sous-famille ne comprend qu'un seul genre. 



LES CYGNES 



Caractères. — Les Cygnes se distinguent aisément, à première vue, des 

 autres genres voisins par leurs formes générales, leur cou allongé mais gra- 

 cieux. 



Ils ont encore pour caractères : un bec de la longueur de la tête, d'égale lar- 

 geur dans toute son étendue, épais à la base qui est renllée ou surmontée d'un 

 tubercule charnu; des narines médianes, latérales, des ailes amples, subaiguës; 

 une queue courte, arrondie ou carrée; des tarses épais, de la longueur ou plus 

 courts que le doigt interne; des palmures amples, entières; un pouce très 

 petit, ne portant à terre que par l'extrémité de l'ongle. 



Les différentes espèces de ce genre se rencontrent dans toutes les contrées de 

 la terre, mais se répartissent de la façon suivante : 



r Espèces d'origine européenne ou asiatique : Cygne muet, CN'gne chanteur, 

 Cygne de Bewik; 



2° Espèces d'origine américaine : Cygne à cou noir. Cygne à cou blanc de 

 la Plata et du Chili; 



3° Espèce d'origine australienne : Cygne noir de la Nouvelle-Hollande. 



LE CYGNE CHANTEUR [Cygnus férus). — Caractères. — Le Cygne chanteur 

 ou C)-gnc sauvage mesure environ i^jbo de long. Son envergure varie entre 

 2°',5o et 3"°, 60. 



Il a tout le plumage d'un blanc pur, avec le dessus de la tête et le haut de la 

 nuque légèrement teintés de jaunâtre; le bec, dépourvu de caroncule charnue, 

 est noir dans sa partie antérieure, jaune dans le reste de son étendue, les lorums 

 nus et jaunes, l'iris d'un brun noir, les pieds noirs. 



La femelle ne dilTère du mâle que par sa taille un peu moindre. Les jeunes 

 sont d'abord d'un gris clair, avec le bec et les pieds rougeàtres, puis après la 

 deuxième mue, ils sont maculés de blanc; enfin, ils prennent le plumage des 

 adultes. 



Habitat. — Le Cygne chanteur habite les régions du cercle arctique; l'hiver, 



