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LES CYGNES, LES OIES ET LES CANARDS. 



que par ces lignes emphatiques de Bufton : « Les grâces de la figure, la beauté de la 

 forme répondent, dans le Cygne, à la douceur du naturel; il plaît à tous les 

 yeux, il décore, il embellit les lieux qu'il fréquente; on l'aime, on l'applaudit, 



onj l'admire; nulle espèce ne le 

 mérite mieux. La nature, en 

 effet, n'a répandu sur aucune de 

 ces grâces nobles et douces qui 

 nous rappellent l'idée de 

 ' ses plus charmants ouvra- 

 ges : coupe de corps élé- 

 gante, formes arrondies, 

 gracieux contours, blan- 

 cheur éclatante et pure, 

 mouvements flexibles et 

 ressentis, attitudes tantôt 

 animées, tantôt laissées 

 dans un mol abandon, 

 tout, dans le Cygne, respire 

 la volupté, l'enchantement 

 que nous font éprouver la 

 grâce et la beauté. Tout 



Le Cygne blanc ou muet. " nOUS l'annonce, tOUt 



justifie la spirituelle et 

 riante mythologie d'avoir donné ce charmant Oiseau pour père à la plus belle 

 des mortelles. » 



Cependant, bien que les auteurs grecs et romains parlent fréquemment du 

 Cygne, dans leurs écrits, l'origine de la véritable domestication de cet Oiseau 

 est entourée de la plus grande obscurité. 



En France, il semble que les premiers essais remontent au xv'' siècle. 



Les Cygnes en captivité ne réclament pas de bien grands soins, s'ils peuvent 

 disposer d'une grande pièce d'eau où ils trouvent des graines, des plantes aqua- 

 tiques, des Vers, des Grenouilles, des Insectes, de l'herbe. Il sutlit d'adjoindre 

 à ces aliments naturels un peu d'avoine, ou quelques pâtées de son et de farine, 

 pour compléter leur régime (*). 



LE CYGNE A COU NOIR (**) [Cygniis iiigi-icollls). — Caractères. — Cette espèce 

 a, comme son nom l'indique, la tête et le cou noirs ; le reste du plumage est 

 d'un blanc pur; le bec gris; une ligne naso-oculaire et les pattes rouges. 



HuhitJt. — Il vit à l'état sauvage dans l'Amérique du Sud, mais il est aujour- 

 d'hui tout à fait acclimaté en Europe. 



LE CYGNE NOIR DE LA NOUVELLE-HOLLANDE (**') [Cygnus atratus). — 

 Caractères. — Le Cygne noir est d'une taille un peu inférieure à celle du 



(') PI. LU. — Cygnes domestiques et leurs jeunes iPlanche, p. 332|. 



(") PI. LUI. — Cygnes blancs domestiques et Cygnes noirs (Planche, p. 332). 



("*| PI. LIV. — Le Cygne noir de la Nouvelle-Hollande (Planche, p. 332). 



