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Son aptitude a la domestication, et à la production avec les Oies communes 

 d'hybrides d'un engraissement facile, la fait très apprécier des éleveurs. 



LES OIES 



Caractères. — Les Oies ont le bec à peu près aussi long que la tête, très 

 élevé à son origine, un peu renflé au bout; la mandibule supérieure garnie de 

 lamelles espacées, saillantes, en forme de dents, et dirigées en arrière; l'onglet 

 supérieur presque aussi large que l'extrémité du bee, et médiocrement courbé; 

 leurs ailes sont longues, aiguës, dépassant la queue, celle-ci moyenne, arrondie 

 sur les côtés ; leurs tarses épais, presque aussi longs que le doigt médian. 

 Toutes ont un plumage sans éclat, peu varié et où dominent les teintes grises. 



L'OIE CENDRÉE (Aiiser cinereus). — Caractères. — L'Oie cendrée mesure 

 de o°',8o à un mètre. Son plumage est d'un gris cendré assez uniforme; les 

 plumes des parties supérieures sont d'un cendré brun et lisérécs de blanchâtre, 

 passant au blanc pur vers le croupion; celles du ventre et les sous-caudales 

 également d'un blanc pur. 



La femelle est d'une taille moindre; son plumage est, en dessus, d'un cendre 

 plus clair. 



Habitat. — L'Oie cendrée, ou Oie première, Oie sauvage, habite les contrées 

 orientales de l'Europe. Elle est de passage régulier en France à l'approche des 

 grandes gelées et immédiatement après l'hiver. 



Mœurs. — De même que ses congénères, l'Oie cendrée est un Oiseau 

 sociable, vivant et voyageant par troupes. Elle fréquente les bords de la mer, 

 les étangs, les prairies. L'été, elle se reproduit dans les contrées boréales; 

 l'hiver, elle descend dans les régions tempérées. 



Les bandes d'Oies qui vivent à l'état sauvage affectent dans leur vol une 

 disposition géométrique qui leur est commune avec les Grues et autres grands 

 Échassiers. Tous les individus d'une même troupe se disposent en forme de V 

 renversé; d'autres fois, ils se placent en une seule ligne oblique. Leurs voyages 

 s'accomplissent pendant la nuit, et l'on est averti de leur passage par les cris 

 qu'ils ne cessent de faire entendre tout en volant. 



D'un naturel craintif et détiant, l'Oie cendrée s'enfuit à la moindre apparence 

 de danger, en poussant de grands cris. Elle ne se mêle jamais aux autres 

 espèces. 



Mais si elle ne contracte pas amitié avec ses congénères, par contre, l'union 

 qui retient les membres d'une même famille est très intime: aussi est-il exces- 

 sivement rare de rencontrer une Oie cendrée seule. Jusqu'à l'entrée du prin- 

 temps, les individus d'une même famille ne se séparent pas ; à l'époque du 

 retour, ils sont souvent encore réunis et les parents ne chassent leurs petits, 

 âgés maintenant d'un an, qu'au moment où ils vont nicher de nouveau. 



L'Oie cendrée se nourrit surtout de graines et de jeunes pousses de végétaux. 

 Dès leur arrivée au printemps, les couples déjà formés se choisissent des 



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