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LES CYGNES. LES OIES ET LES CANARDS. 



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localités convenables pour y construire leur nid; les jeunes mâles de deux ans 

 cherchent une compagne; tandis que les Oies encore incapables de se reproduire 

 se réunissent sur d'autres points des marais. 



L'Oie cendrée choisit avec beaucoup d'intelligence l'endroit où elle va établir 

 son nid. Celui qui va à la recherche de ce nid doit se persuader qu'il ne le 

 rencontrera que dans les parties du marais les plus écartées, les plus cachées, 

 les plus inaccessibles. Chaque paire niche l'une près de l'autre, mais chacune 

 a son domaine propre, dans lequel elle ne souffre aucun intrus. Le mâle fait 

 ardemment la cour à sa femelle; il tourne autour d'elle, dans une attitude fière, 

 en hochant la tête, et la suit partout. On dirait un jaloux qui surveille toutes les 

 démarches de sa compagne ; il combat courageusement tout mâle encore céliba- 

 taire qui se montre devant lui; il veille soigneusement à la sécurité de sa 

 , femelle. Souvent, les combats entre mâles rivaux deviennent très 

 violents; les deux adversaires se prennent au cou avec leurs becs, 

 se frappent des ailes avec une telle violence qu'on entend de fort 

 loin le bruit de chaque coup. Les femelles assistent d'ordinaire 

 à la lutte, et, le cou étendu et incliné, babillent activement sans 



qu'on puisse reconnaître si leurs 

 cris répétés : taahtahtat, tahtat, 

 tatatat, doivent exciter ou dimi- 

 nuer l'ardeur des combattants. 



Après l'accouplement, 

 la femelle s'occupe acti- 

 -> vement à ramasser les 

 matériaux destinés à la 

 construction de son nid, 

 el le mâle l'accompagne 

 • pas à pas. Celui-ci ne 

 prend pas une part di- 

 recte au travail, mais il 

 le surveille et veille cons- 

 tamment [à la sûreté de sa 

 compagne. Ses regards ex- 

 plorent continuellement tous 

 les alentours. L'Oie com- 

 mence par rassembler les matériaux 

 qui sont le plus à sa portée; elle les 

 choisit avec plus de soin ensuite et 

 souvent va en chercher fort loin. La base du nid est 

 formée de branchages, de chaumes, de feuilles de ro- 

 seaux, de joncs, etc., le tout grossièrement entrelacé; 

 c'est au point que le nid est, dans les premiers jours, 

 bc.mcoup plus élevé qu'il ne le sera plus tard, lorsque 

 l'Oiseau l'aura foulé. 

 L'excavation en e-t tapissée de substances plus délicates, plus fines ; enfin, plus 



l.'Oie cendrée. 



