[838] LES CYGNES, LES OIES ET LES CANARDS. 14 



passage régulîer dans les régions tempérées. En France, on la voit l'hiver et au 

 printemps venir s'abattre en troupes nombreuses dans les champs cultivés. 



Sa nourriture se compose surtout de graminées et de graines diverses. 



Elle niche dans les marais. 



On peut facilement l'habituera la domesticité et la faire vivre dans une basse- 

 cour, après avoir pris soin de lui amputer l'extrémité des ailes. 



Elle s'accouple volontiers avec les auti es espèces. 



L'OIE A BEC COURT [Anser brachfrhr)ichus). — Elle est à peine différente 

 par ses caractères et ses mœurs de l'oie sauvage. On la rencontre dans l'Europe 

 orientale. 



L'OIE NAINE [Anser erythropus). — L'Oie naine n'est qu'une miniature 

 de l'Oie rieuse. Sa taille n'excède pas o'°,56. 



Elle habite les régions du cercle arctique, et apparaît dans l'Europe tempérée 

 à l'époque des migrations, mais elle est néanmoins considérée comme une espèce 

 rare dans notre pays. 



Chasse. — La chasse aux Oies sauvages se pratique comme celle des Canards, 

 soit à l'affût, soit en bateau, à Varlequin. 



Dans certaines régions du Nord, on profite de l'époque où ces Oiseaux sont 

 en mue et ne peuvent voler; on les poursuit en canots et on les capture vivants 

 ou bien on les assomme à coups de bâton. 



Une chasse plus intéressante et qui se pratique dans les étangs de nos contrées 

 est décrite comme il suit par le baron d'Hamonville : « Quand le froid est très 

 vif, surtout si le sol est couvert de neige, le chasseur part au coucher du soleil 

 et va se placer à l'affijt près d'un ruisseau, sur lequel il sait que s'abattent les 

 Oies et les Canards sauvages. Il se dissimule le mieux possible contre un tronc de 

 saule, un buisson d'épine ou un poteau, se couvre d'un vêtement blanc et attend 

 immobile, le fusil à la main. Dès que le crépuscule commence, les Anatidés se 

 mettent en mouvement, et aussitôt que le chasseur entend le sifflement d'aile 

 caractéristique, il porte le fusil à l'épaule sans attendre qu'il aperçoive le gibier 

 qui est à portée dès qu'on le distingue. 



« Quand la troupe, au lieu de passer au-dessus de la tête du tireur, s'abat à ses 

 pieds, ce qui arrive souvent lorsqu'il a bien choisi sa place, il doit attendre que 

 les Oiseaux, repliant à moitié leurs ailes, étendent leurs pattes pour se reposer 

 et forment une masse confuse ; d'un seul coup, il peut faire une chasse 

 superbe. » 



Utilité. — Les Oies sauvages, à quelque espèce qu'elles appartiennent, pro- 

 duisent parfois des dégâts importants lorsqu'elles s'abattent dans les terrains 

 cultivés. Mais comme elles représentent une partie non négligeable du gibier 

 de marais, on peut dire qu'elles paient largement les quelques déprédations 

 qu'elles commettent. 



D'autre part, leur duvet et leurs plumes sont très estimés. 



Quant aux espèces domestiquées, il n'est pas besoin d'insister sur les res- 

 sources qu'elles offrent pour l'alimentation et pour l'industrie plumassière. 



