17 LES OIES DOMESTIQUES. [341] 



A cette différence près, la nourriture des jeunes Oisons est celle des 

 Canetons. 



On pratique surtout l'élevage des Oies en vue de la production de la chair et 

 des œufs. Cependant la récoite des plumes et du duvet entre pour une part 

 importante dans les bénéfices des éleveurs. 



D'après J. Bruyère, •< le duvet dit de cj-i/iie provient, la plupart du temps, 

 de l'Oie; il vaut de i8 à 20 francs le kilogramme. Le duvet le plus estimé se 

 récolte sur l'Oie vivante. Cette manière de procéder est surtout en usage dans 

 le Poitou. Les paysans plument leurs bêtes deux fois par an. Us agissent avec 

 beaucoup de douceur et de soins et ne blessent que fort rarement l'animal. La 

 première récolte se fait après la ponte, et la deuxième en août. On commence à 

 plumer les Oies vers l'âge de trois mois, quand le duvet est mûr. Pour être 

 mûr, le duvet doit se détacher de lui-même; si on l'enlève trop jeune, il se con- 

 serve mal, les Vers l'attaquent, et, de plus, on cause une souffrance inutile à 

 l'Oiseau. 



« Dans le département de la Vienne, on écorche l'Oie grasse avant de la livrer 

 à la consommation. La peau est fendue sur le dos et détachée du corps de la 

 bête, très soigneusement, pour ne pas abîmer le duvet. Ces peaux excessivement 

 souples, d'une remarquable blancheur, dont le duvet est brillant et so3'eux, ont 

 une valeur marchande de 3 à 4 francs; elles sont aussi belles que les véritables 

 peaux de Cygne. Une seule fabrique à Poitiers en prépare chaque année 

 trente à quarante mille. 



« On envoie ces peaux d'Oies en Angleterre et en Amérique. La chair est 

 vendue sur le marché local, ou expédiée aux Halles de Paris, où elle est débitée. 

 Une Oie rapporte ainsi à son propriétaire de 9 à 12 francs. On voit que 

 l'élevage en est rémunérateur. » 



La conservation des plumes d'Oies et autres Palmipèdes est très simple: il 

 suftit de les passer dans une étuve ou un four de boulanger pendant plusieurs 

 heures, puis de les secouer énergiquement à l'air, et les repasser encore un 

 moment au four. 



Avant I'SSq, c'est-à-dire avant l'apparition des premières plumes métalliques 

 il écrire, les grandes plumes d'Oie, de Pélican, de Cygne, de Grue, étaient très 

 employées. Leur préparation était peu compliquée. 



Pour les débarrasser de la matière grasse que renfermaient les tu\'aux, on 

 passait ces derniers dans un bain de cendre ou de sable chauffé à une certaine 

 température. 



Il n'y avait plus ensuite qu'à choisir celles qui étaient bien rondes, transpa- 

 rentes, sans taches blanches, et à les tailler avec art. 



11 est permis de supposer que les premières plumes métalliques introduites 

 dans le commerce étaient loin de réaliser le type de perfection qu'elles ont 

 atteint depuis cette époque, car beaucoup de nos grands écrivains, parmi lesquels 

 A'ictor Hugo et Alexandre Dumas, restèrent longtemps fidèles à la plume d'Oie 

 aujourd'hui complètement détrônée. 



La vie des AMMAIX ILLUSTRÉE. 'V. 2j 



