[342] LES CYGNES, LES OIES ET LES CANARDS. IS 



LES BERNACHES 



Caracthres. — Les Bernaches forment un genre très voisin des Oies propre- 

 ment dites et dont les caractères distinctifs sont les suivants : le bec, beaucoup 

 plus court que la tète, est mince, droit, concave, plus large et plus élevé à la 

 base que dans sa partie antérieure ; les lamelles sont complètement cachées par 

 les bords mandibulaires ; l'onglet est médiocre, très recourbé; les narines 

 médianes, elliptiques; les ailes longues, aiguës, la queue courte, arrondie; le 

 bas des jambes einplumé ; les tarses plus longs que le doigt médian. 



Les Bernaches se distinguent encore des Oies par des formes plus ramassées, 

 un cou plus court, une tcte large. 



LA BERNACHE NONNETTE [Beriiicla leiicopsis). — Caractères. — La Ber- 



nache nonnette mesure environ o^jbS de long. 



Elle a le front, les joues et la gorge d'un blanc plus ou moins pur ; les lorums, 

 les parties supérieures et postérieures de la tète, le cou, le haut de la poitrine, 

 d'un beau noir lustré; les plumes du dos, les scapulaires et les couvertures supé- 

 rieures des ailes d'un gris cendré, terminées de blanc et marquées vers le bout 

 d'une large bande transversale noire; le croupion et les sus-caudales médianes 

 noires, les sus-caudales latérales blanches, les rémiges et la queue noires, le 

 reste du plumage d'un blanc grisâtre, onde de brunâtre; l'iris, le bec et les pieds 

 noirs. 



La femelle ne diffère du mâle que par sa taille plus petite. 



Habitat. — La Bernache nonnette habite les contrées les plus froides des 

 deux continents: elle apparaît dans les régions tempérées, notamment en France, 

 durant les hivers rigoureux. 



Mœurs. — <( La Bernache à collier, dit Brehm, est bien faite pour attirer 

 notre attention. Elle se distingue des autres Anséridés par la grâce, l'élégance 

 de ses allures, par sa sociabilité, ses mœurs paisibles, et elle ne leur cède en 

 rien sous le rapport de la finesse des sens. Elle marche bien, que le sol soit 

 ferme ou vaseux; elle nage facilement: elle plonge parfaitement, mieux, dans 

 tous les cas, que les Oies; elle vole aussi plus aisément qu'elles, mais il est rare 

 que ces Oiseaux, quand ils volent de compagnie, adoptent la disposition en 

 coin; ils forment plus souvent une masse désordonnée. Lorsqu'une bande 

 s'envole, on entend comme un roulement de tonnerre dans le lointain; lors- 

 qu'elle franchit les hautes régions de l'atmosphère, elle produit un bruissement 

 plus fort que celui des autres Anséridés, mais plus sourd que celui des Canards. 

 Le cri de la Bernache à collier est fort simple; son cri d'appel est difticile à 

 noter bien exactement, on pourrait cependant le rendre par kiiaeiig. Quand elle 

 cause, elle fait entendre un son rauque et dur : Icroch ; quand elle est en colère, 

 elle souffle et siffle. 



> Comme les Oies, les Bernaches sont sociables entre elles, vivent réunies, 

 mais à l'écart des autres Oiseaux aquatiques. L'une d'elles s'est-elle par hasard 



