I346J LES CYGNES, LES OIES ET LES CANARDS. 22 



hardis et téméraires, et dans certaines circonstances, ne redoutent pas d'attaquer 

 l'homme lui-même. Si l'on place à côté d'un pareil mâle, accouplé ou non, un 

 de SCS semblables, il fond sur lui comme un Oiseau de proie et cherche à s'en 

 débarrasser. Il ne peut le tuer à coups d'aile et de bec, mais il l'épuisé jusqu'au 

 moment où il pourra lui sauter sur le dos, le prendre à la nuque, lui enfoncer 

 la tète sous l'eau et le noyer de la sorte. 



« Ces allures méchantes et batailleuses sont le plus puissant obstacle apporté 

 à la multiplication de ce bel Oiseau. 



c( Le Ghcnalopex d'Egypte a un régime mixte. 



« Comme l'Oie sauvage, il pait dans les champs ; comme les Canards, il bar- 

 bote dans la vase; il prend même des animaux aquatiques en plongeant. Pen- 

 dant le jeune âge, il est très friand de Sauterelles; lorsqu'il est adulte, il mange 

 bien des substances animales, mais il semble dédaigner les Poissons. 



« Dans les contrées dépourvues d'arbres, le Chenalopex d'Egypte niche a 

 terre ; mais là où les rives du fleuve sont boisées, là où se trouve seulement un 

 arbre au voisinage de l'eau, il établit son nid sur les arbres. Dans le nord-est de 

 l'Afrique, il préfère à tout autre un mimosa épineux, dont j'ai déjà souvent 

 parlé, le harahsi. Son nid est fait en grande partie avec des branches de l'arbre 

 lui-même', intérieurement, il est tapissé d'herbes et de brindilles. Le nombre 

 des (eufs varie de quatre à six, d'après mes observations; mes chasseurs nègres 

 m'ont dit cependant en avoir trouvé de dix à douze dans un seul nid. Ces œufs 

 sont arrondis, à coquille épaisse et lisse, d'un blanc jaunâtre ou grisâtre. Dans 

 le nord-est de l'Afrique, le Chenalopex ne niche que sur les arbres, et toujours 

 isolément, jamais en colonie. La saison des amours coïncide avec le retour du 

 printemps. Elle tombe au commencement de mars, en Egypte : à l'entrée de la 

 saison des pluies, c'est-à-dire au commencement de septembre, dans le Soudan. 

 D'après des observations faites sur des individus captifs, la durée de l'incubation 

 est de vingt-sept à vingt-huit jours : la femelle cou\e seule. I.e niàle se tient près 

 d'elle en sentinelle, et par ses cris l'avertit de l'approche du danger. Une fois 

 par jour, dans l'après-midi, la femelle quitte .^es oeufs, après les avoir soigneu- 

 sement recouverts de duvet. Les jeunes sont conduits à l'eau de bonne heure. 

 Ils échappent facilement aux poursuites, même sur une lie découverte, où ils 

 ne trouvent ni herbes, ni buissons pour se cacher. Lorsqu'un danger menace. 

 ils courent à l'eau le plus vite possible, et plongent à merveille. Leur éducation 

 se fait comme celle des jeunes Oies cendrées, et lorsqu'ils ont atteint la taille 

 définitive, ils se réunissent en sociétés avec leurs semblables. 



" Les grandes espèces d'Aigles et les Crocodiles sont les seuls ennemis natu- 

 rels des Chenalopex. Je n'ai cependant jamais vu d'Aigle fondre sur une Oie. 

 et quant aux Crocodiles, je suis obligé de m'en rapporter aux observation-' 

 d'autrui. » 



LES CÉRÉOPSIS 



Caractères. — Le genre Céréopsis a été créé pour une seule espèce austra- 

 lienne caractérisée par un corps épais, un cou court, une tête petite et surtout 



par une conformation particulière du bec. 



