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de visiter le nid. L'emplacement lui-même est recouvert demousseet de fumier 

 atin que les Tadornes trouvent a leur portée tous les matériaux nécessaires. Ces 

 Oiseau.K prennent régulièrement possession de ces demeures, quelque voisines 

 qu'elles soient des habitations. Ils s'habituent tellement à l'homme qu'ils en 

 supportent la vue même pendant qu'ils couvent. Si on ne dérange pas la femelle, 

 elle pond de sept à douze œufs, voluinineux, blancs, lisses, à coquille solide, et 

 se met activement à couver. Si, comme cela arrive à Sylt, on lui enlève succes- 

 sivement ses œufs, elle peut en pondre vingt ou trente. Peu à peu elle les 

 entoure de duvet, et les en recouvre soigneusement quand elle les quitte. Elle 

 est si attachée a sa couvée, qu'elle ne l'abandonne qu'au moment où on va la 

 saisir. Les Tadornes qui nichent dans les terriers artificiels de Sylt sont telle- 

 ment privés, qu'ils ne se dérangent pas quand on enlève avec précaution le 

 couvercle du nid, et ils ne s'éloignent que de quelques pas quand on les touche. 

 Avant de visiter le terrier, on a soin d'en fermer l'ouverture, afin que les 

 Oiseaux ne s'y bousculent pas et ne s'effrayent pas. Ceux qui habitent un cou- 

 loir court, fermé en arrière, se laissent facilement prendre sur leurs œufs; ils 

 se défendent à coups de bec, soufHent comme un chat en colère, poussent des 

 cris assez perçants, plutôt de rage que de crainte. On est obligé quelquefois de 

 chasser ces Oiseaux de dessus leurs œufs à coups de bâton, car ils mordent les 

 doigts et font des blessures assez douloureuses. 



Captivité. — Pris jeunes, les Tadornes sont faciles à élever, mais, au contraire 

 delà plupart des espèces domestiques, une grande pièce d'eau où ils trouvent 

 une partie de leur nourriture leur est indispensable. 



On ne peut cependant les considérer que comme des Oiseaux de luxe destinés 

 à orner une basse-cour, car leur reproduction en captivité est presque impossible. 



Utilité. — Les habitants des lies du nord de l'Europe ne chassent pas le Tadorne, 

 dont la chair a un goût huileux désagréable. Ils lui facilitent, au contraire, les 

 moyens de nicher, comme on l'a vu plus haut, et ils retirent un grand profit 

 des œufs et du duvet que renferment les nids. Le duvet a presque la valeur de 

 l'édredon. 



LE TADORNE CASARKA [Tadorna Casarka). — Caractères.— Le Casarka 

 est considéré par quelques auteurs comme un genre distinct des Tadornes, en 

 raison de l'absence de tubercule charnu sur le bec des mâles. 



Le Casarka vulgaire a la tête et lapartie supérieure du cou d'un gris-souris, limité 

 par un collier noir; le reste du cou, le dessus et le dessous du corps d'un roux 

 à reflets rougeâtres ; les couvertures supérieures des ailes d'un blanc-crème, les 

 rémiges noires; le miroir des ailes d'un vert brillant, la queue noire. 



Sa taille est celle d'un Canard domestique ordinaire. 



La fenielle est de plus petite taille et ne porte pas de collier noir au cou. 



Habitat. — Il habite les contrées orientales de l'Europe. Il est abondant en 

 Perse, en Russie, dans l'Inde. On le trouve aussi dans quelques régions du sud 

 de l'Afrique et en Egypte. 



Mœurs. — Ses ma^urs sont les mêmes que celles du Tadorne vulgaire, 

 mais il paraît préférer les eaux douces aux eaux salées. 



