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l'attention sur elle-même. Si l'ennemi ne lui semble pas trop redoutable, elle 

 l'attaque avec courage et réussit souvent à le mettre en fuite. Les jeunes, en 

 revanche, lui témoignent beaucoup d'attachement; ils obéissent au moindre 

 signal, se cachent dès qu'elle le leur ordonne, et restent immobiles au milieu des 

 herbes, jusqu'à son retour. Leur croissance est très rapide; à six semaines ils 

 peuvent voler. 



Le père ne partage en aucune façon ni les soins de l'incubation, ni ceux de 

 l'éducation. Dès que la femelle se met à couver, il l'abandonne, il en cherche 

 une autre, et quand il n'en trouve plus, il va rejoindre ses seniblables et errer 

 avec eux. Pendant ce temps, la mue survient ; il perd son plumage de noces, et 

 revêt sa terne livrée d'été, qu'il ne porte guère que quatre mois, et qui passe 

 au plumage de noces, soit qu'il y ait une mue, soit qu'il y ait simplement chan- 

 gement de couleur des plumes. C'est à ce moment aussi que les jeunes muent 

 pour la première fois; et alors, mâles et femelles, jeunes et vieux se réunissent 

 pour passer l'automne en société et émigrer ensemble à l'entrée de l'hiver. 



Les Canards sauvages ont à craindre de nombreux ennemis : les Renards, les 

 Loutres, les Putois, les Belettes, les Rats d'eau, viennent souvent dévaster 

 leurs nids; les grands Oiseaux de proie leur font aussi la chasse, mais avec un 

 succès variable selon le cas. 



Seyfferlitz eut occasion d'observer, en quelques heures, les diverses ma- 

 nœuvres qu'employa une bande de Canards pour échapper à ses ennemis. Ces 

 Canards, à la vue d'un Pygargue qui s'avançait lentement vers eux, s'élevèrent 

 aussitôt dans l'air, et se mirent à voler au-dessus de l'eau de côté et d'autre, 

 sachant bien que le Pygargue n'était pas capable de les attraper au vol. Celui-ci, 

 en effet, abandonna sa chasse. Alors, ils se rabattirent sur l'eau et se mirent à 

 chercher leur nourriture. Un faucon apparut, ils ne s'envolèrent plus, mais ils 

 plongèrent continuellement jusqu'à ce que l'Oiseau de proie, dont toutes les 

 tentatives avaient été vaines, eût disparu. Plus tard, arriva un .Milan: les 

 Canards se groupèrent aussitôt, se serrant les uns contre les autres, battant des 

 ailes, de façon à lancer continuellement de l'eau dans l'air, ils se trouvaient 

 entourés d'un nuage de pluie; le Milan voulut le percer, mais il en fut tellement 

 étourdi qu'il dut aussitôt abandonner ses poursuites. 



Chasse, — La chair des Canards sauvages est universellement estimée. Aussi 

 fait-on a ces Oiseaux une chasse acharnée, ils constituent le principal gibier de 

 marais de notre pays. 



Cette chasse est la plus intéressante de toutes les chasses au marais. 



Elle se pratique la nuit, à l'aftut, et nécessite une installation spéciale, dans 

 un endroit convenablement choisi. Dans certaines régions, elle est la source de 

 revenus importants ; la plus grande partie des Canards sauvages apportés sur les 

 marchés représente le produit de ce genre de chasse exercé par des profes- 

 sionnels. 



Elle mérite donc de nous arrêter un instant. 



La mare. — Quel que soit le terrain de chasse dont on dispose, bords de la 

 mer ou marais de l'intérieur, le choix de la mare où l'on attirera le gibier à 

 portée de fusil n'est pas sans importance. 



