[3:><j] LES CANARDS PROPREMENT DITS. 8 



Le long de nos côtes maritimes, l'Etat loue à bail aux particuliers, ce que l'on 

 appelle des lais de mer. Ce sont des petites étendues d'herbages, au milieu des- 

 quels se trouve une mare naturelle ou artificielle, remplie par l'eau de la mer. 

 Ces mares ont, en moyenne, de 70 à 80 mètres de long sur 40 à 5o mètres de 

 large. Elles sont endiguées de vase durcie pour empêcher l'eau de s'écouler au 

 dehors, et pour permettre l'établissement d'un chemin de ronde que l'on a soin 

 de dissimuler sous des herbes. Pour renouveler l'eau de cette sorte de bassin, il 

 suflh d'ouvrir en temps voulu un canal vers la mer et de le reboucher ensuite 

 au moment des grandes marées. 



Sur le bord de la mare, derrière un monticule arrondi, recouvert d'herbes, 

 on installe une Initie ou gabion, où le chasseur viendra se mettre à l'affût. 



Dans les marais de l'intérieur des terres, la hutte est placée soit sur la rive, 

 soit sur des ilôts naturels ou artificiels. 



La Imite. — Sa forme, ses dimensions, ainsi que son aménagement, sont très 

 variables et dépendent de la fortune du propriétaire. Mais elle doit satisfaire 

 néanmoins à certaines conditions indispensables. 



Elle doit d'abord être bien dissimulée derrière quelques pousses d'arbustes; 

 le toit, arrondi, est également caché par des toufles d'herbes, de la mousse. Les 

 moindres fissures doivent être soigneusement bouchées, pour éviter que la 

 lumière ne filtre au dehors. 



Dans les marais de la Somme, les huttes sont en partie souterraines, et leur 

 toit affleure presque le sol; il y a donc peu de travaux à faire pour les cacher 

 entièrement a la vue des Oiseaux de passage. 



Le chemin par lequel on accède à la hutte doit aussi être abrité, soit par des 

 arbustes, soit par des panneaux recouverts de branchages et d'herbes. 



Quant à l'aménagement intérieur, il est laissé au choix du chasseur : de nom- 

 breuses meurtrières, se fermant par un volet hermétique, garnissent toute la 

 façade qui donne sur la mare; un râtelier d'armes supporte en plus des fusils 

 ordinaires, une caiiardière du calibre 4 ou 8. Dans les grandes mares, une barque 

 pour aller ramasser les victimes fait partie du matériel indispensable. 



A l'époque des grands passages, on peut, lorsque le terrain s'\' prête, se con- 

 tenter, au lieu de hutte, d'un luitleaii: c'est un simple trou creusé dans le sable 

 de la plage et que l'on recouvre d'une tente-abri ; le chasseur se glisse dans cette 

 cachette a la tombée de la nuit et attend que le gibier vienne se poser à portée 

 du fusil. 



Les appelants. — Pour attirer les Canards sauvages, on se sert de Canards 

 domestiques appelés Canards appelants. Ils appartiennent à une race qui résulte 

 du croisement de la race commune avec le Canard sauvage ou col vert; on les 

 élève en demi-liberté, après les avoir éjointés, c'est-à-dire après leur avoir 

 enlevé quelques-unes des grandes pennes d'une aile; les mâles portent le nom 

 de walards. les fetiielles celui de boui-res. Chaque station de chasse en possède 

 deux équipes d'une douzaine de sujets, et qui se relaient à tour de rôle. 



Ils servent à attirer, par leurs cris d'appel, les bandes migratrices qui passent 

 en volant au-dessus des marais. 



Lâchasse. — Avant de se mettre à l'alVùt, le chasseur procède à ce que l'on 



