il LES CANARDS. [357] 



appelle \c piquage des Appelants. A cet effet, il prend de neuf a douze sujets 

 parmi ceux qui se sont reposes la veille, et les attache en file à des cordes dis- 

 posées en éventail autour de la hutte. On place généralement quatre bourres a 

 gauche, quatre bourres au milieu, et quatre malards à droite. 



On peut augmenter le nombre apparent des Appelants avec des sujets en bois 

 sculpté. 



C'est alors que commence la veillée du huilier. 



Celui-ci doit être doué d'une patience à toute épreuve, car toutes les veillées 

 ne sont pas favorables, et bien sou\cnt la nuit se passe sans qu'aucun gibier ne 

 se montre. 



Lorsqu'une bande de Canards sauvages, attirée parle babillage des Appelants, 

 vient à s'abattre sur le marais, un cri plus vibrant que les autres se fait entendre, 

 puis les bourres se taisent. En regardant par une des meurtrières, on voit alors 

 par les nuits claires, une tache noire mobile, sur laquelle parfois se détachent 

 quelques retlets brillants : c'est enfin le gibier attendu. Le chasseur se munit de 

 son fusil ou de sa canardière, vise en se servant d'un guidon spécial, et fait 

 feu. 



Chasses direises. — La chasse à la hutte est la plus usitée et la plus intéres- 

 sante de toutes. Néanmoins, on prend aussi beaucoup de Canards par des pro- 

 cédés différents. 



Sur les lacs et les rivières où l'eau est peu profonde, lâchasse peut se faire en 

 bateau. 



Dans certaines propriétés, on élève le Canard sauvage en demi domesticité, et 

 à certains moments, on pratique de véritables battues en règle. 



L'hiver, par les fortes gelées, ou au printemps, dans les champs cultivés, les 

 prairies basses et inondées, des bandes de Canards viennent se reposer et sont 

 tirées par le chasseur, simplement embusqué derrière un arbre ou un buisson. 



En juillet, dans les vastes marais de la Sologne, on fait la chasse aux jeunes 

 Canards ou Halbrans. en parcourant, soit à pied, soit en barque, les fourrés de 

 roseaux. 



C'est un genre de chasse analogue à celui qui se pratique en Lorraine et dont 

 le baron d'Hamonville a donné une très intéressante description : 



« Lorsque, au jour fixé, chasseurs et traqueurs sont réunis sur l'étang, les 

 rabatteurs se disposent en ligne dans toute la largeur de la haie de roseaux qui 

 borde un des côtés de l'étang et marchent lentement en bataille, afin de pousser 

 devant eux le gibier non volant. Deux barques sont montées chacune par un 

 chasseur placé à l'avant et par un conducteur qui doit la diriger sans quitter 

 l'arrière. Ihie de ces embarcations se dissimule sur la lisière des joncs, à cent 

 mètres environ en avant, tandis que l'autre côtoie les roseaux à la hauteur des 

 traqueurs, qui doivent être accompagnés d'un bon Chien ; un chasseur suit a 

 pied le bord du bois. Tout Canard volant s'enlève et peut être tiré par un des 

 fusils ; les autres arrivent à la queue de l'étang, c'est-à-dire dans cette partie peu 

 profonde où cessent les joncs et qui est couverte d'herbes aquatiques. Les 

 chasseurs, munis de bottes de marais, descendent des barques et s'intercalent 

 entre les rabatteurs, cernant le gibier entre eux et la terre. 



