U LES CANARDS. 359j 



« Mais voici où l'organisation "Stratégique » atteint son plus haut degré de 

 perfection. 



" Ghacunedeces huttes est reliée téléphoniLjticiuciil à sa voisine, puis aux mai- 

 sons des gardes, et l'ensemble du réseau a pour point de concentration le pavil- 

 lon de chasse du prince situé au centre même du marais. Enfin ce pavillon 

 communique avec le château et le fil terminus aboutit à la chambre à coucher 

 de Son Altesse. 



« Autour des étangs serpente un chemin deronde macadamisé, de i mètre à 

 peine de large, mais fort bien entretenu. 



« Supposons qu'à une heure quelconque de la soirée ou de la nuit, ou bien au 

 petit jour une bande d'Oiseaux sauvages s'abatte sur un des étangs. Le prince 

 est aussitôt prévenu par le garde ; celui-ci indique en même temps la force du 

 vol et la nature des Oiseaux. Aussitôt le prince enfourche une des motocyclettes 

 toujours prêtes dans le vestibule, et par le petit chemin déjà mentionné arrive 

 dans le voisinage de l'étang, quitte sa monture et se dirige vers la hutte en lon- 

 geant les abris continus hauts de r',8o, en nattes de roseaux qui régnent autour 

 de chaque étang, percés de place en place de meurtrières à volets. 



«En principe, c'est la canardière à main qui est utilisée le plus souvent. Mais si 

 les vols sont nombreux et denses, les gardes amènent le canon mobile du calibre 

 de 43 millimètres; il est monté sur roues pneumatiques et port^ le i ouïe o à 120 

 et 140 mètres. Plus de cinquante canards peuvent être abattus d'un seul coup 

 avec cette arme meurtrière. 



" Les huttes sont établies autant que possible sur l'extiéme pointe des langues 

 de terrain ménagées en avancée autour de l'étang; de cette façon, elles pos- 

 sèdent un regard qui leur permet de balayer un secteur demi-circulaire de 

 100 mètres de rayon à peu près. 



" Pour un même étang, elles ne sont pas symétriques sur les deux bords, mais 

 s'alternent. La surface de l'eau est ainsi entièrement battue par ces véritables 

 forts en miniature. 



" Le terme est absolument exact : en effet, les plus importantes parmi ces huttes 

 sont agencées un peu comme nos forts à coupole. Elles contiennent un allùt 

 fixé sur une plaque tournante qui forme plancher et se meut sotis l'impulsion 

 d'un mécanisme. 



" Sur l'affût, le garde place un des canons, si l'objectif en vaut la peine, et le 

 braque par une vue dans la direction voulue coïncidant avec une fenêtre donnée. 



« Ces fenêtres, distantes les unes des autres de 5o centimètres, ont à peu 

 près i5 centimètres sur le plus petit côté et sont percées sur le pourtour de la 

 hutte. Or il se pourrait que le vol de sauvagine fût placé entre deux fenêtres, 

 d'où impuissance pour le canon central. 



« Aussi, par un jeu de ficelles glissant sur des rouleaux verticaux couplés entre 

 chaque groupe d'ouvertures, les parois latérales de ces fenêtres, qui sont en 

 grosse toile, entraînent ou élargissent à volonté les vues, suivant ainsi les évo- 

 lutions du vol à détruire. 



» L'ouverture se déplace donc dans le sens horizontal et sans bruit jusqu'à la 

 fenêtre voisine. 



