13 LES RACES DE CANARDS DOMESTIQUES. \^i<ii, 



domestication, prolongée pendant des siècles, ne puisse affecter des caractères 

 aussi peu importants que ceux de la couleur, de la taille, et un peu des dimen- 

 sions proportionnelles, et le naturel, il n'y a pas à mettre en doute la provenance 

 du Canard domestique de l'espèce sauvage commune, car il ne diffère de ce 

 dernier par aucun caractère imponant. Quelques documents historiques peuvent 

 nous renseigner sur l'époque et les progrès de la domestication du Canard. Il 

 était inconnu aux anciens Égyptiens, aux Juifs de l'Ancien Testament et aux 

 Grecs de la période homérique. Columelle et Varron, il y a dix-huit cents ans, 

 mentionnent la nécessité de tenir les Canards dans des enclos fermés comme 

 les autres Oiseaux sauvages ; ce qui montre qu'à cette époque, on craignait qu'ils 

 ne s'échappassent. En outre, le conseil que donne Columelle à ceux qui dési- 

 raient augmenter le nombre de leurs Canards, de recueillir les œufs de l'Oiseau 

 sauvage, et de les mettre sous une Poule, prouve qu'alors le Canard n'était pas 

 encore devenu l'hôte naturalisé et prolifique de la basse-cour romaine. Presque 

 toutes les langues d'Europe témoignent de la provenance du Canard domes- 

 tique de l'espèce sauvage, car toutes désignent sous le même nom l'une et 

 l'autre forme. Le Canard sauvage offre une immense dispersion, qui s'étend 

 depuis l'Himalaya jusqu'à l'Amérique du Nord. Il s'apparie librement avec la 

 forme domestique, et donne des produits métis entièrement fertiles. On a cons- 

 taté, tant en Amérique qu'en Europe, que l'apprivoisement du Canard sauvage 

 est facile et qu'il reproduit sans peine en captivité. » 



DESCRIPTION DES RACKS DOMESTIQUES 



RACE COMMUNE (*). — Le Canard commun ou barbotciir diffère peu du 

 Canard sauvage vulgaire, d'où il dérive directement, comme l'ont bien montré 

 les travaux de Darwin, de Cornevin et Lesbre. 



La domestication n'a produit chez cet Oiseau que des effets peu appréciables, 

 notamment : l'augmentation de poids, le raccourcissement des ailes, ledévelop 

 pement plus considérable de la musculature des jambes, la diminution de la 

 carène du sternum; l'élargissement du bec, etc., enfin un affaiblissement de 

 l'éclat du plumage. 



Le poids moyen d'un adulte mâle est de i'"-',6oo, celui d'une femelle de l''^3oo; 

 les plumes seules pèsent 80 grammes, le duvet i5 grammes. 



On pratique l'élevage du Canard commun à la fois pour sa chair, qui est 

 assez estimée, ses œufs qu'on utilise dans la pâtisserie, et surtout pour son 

 chaud duvet qui a une grande valeur commerciale. 



Le nom de Canard de mars donné à cette race lui vient de ce que la femelle 

 pond à la fin de février ou au commencement de mars. Elle fournit une 

 soixantaine d'œufs pendant la saison. La durée de l'incubation est de vingt-huit 

 à trente jours. 



RACE DE ROUEN. — La race des Canards dits de Rouen n'est que la race 

 commune améliorée en vue de la qualité et de la quantité de la chair, de la 



(■) PI. I.VII. — Canards domestiques, race commune (Planche, page 364). 



