17 LES RACES DE CANARDS DOMESTIQUES. [365] 



de les placer dans des conditions normales en établissant leur demeure dans le 

 voisinage d'une rivière, d'un ruisseau ou d'une mare. Les éleveurs assurent que 

 les Canards s'élèvent très bien en dehors de ces conditions ; qu'il suffit de les 

 parquer dans un enclos où un peu d'eau leur est apportée dans un baquet plat 

 et que même, de cette manière, les Oiseaux grandissent et engraissent plus vite. 

 Ceci est exact, mais il ne faut pas en conclure que cette méthode est toujours 

 préférable. 



« Il y a en effet autant de manières d'élever des Canards qu'il y a de 

 résultats à obtenir. Le cultivateur ou le fermier qui possède une bande de 

 Canards qui doivent lui procurer un revenu accessoire à côté d'autres revenus 

 d'agriculture qui exigent tout son temps a tout avantage à laisser ses Oiseaux 

 aller à l'eau. Cette manière d'élevage se fait dans beaucoup de localités ; les 

 Oiseaux habitent une hutte, un poulailler, une écurie quelconque pendant la 

 nuit, et, le jour venu, s'en vont gagner la rivière ou la mare voisine. Là ils 

 trouvent une grande partie de leur nourriture s'ils peuvent se promener sur 

 une étendue considérable. Des têtards de Grenouilles, des Insectes, des plantes 

 aquatiques sont à leur portée, ils en profitent. Le soir, une poignée de grains ou 

 une pâtée complète l'alimentation, qui est ainsi économique. Le rendement est-il 

 considérable? En général, non, excepté dans des conditions tout à fait particu- 

 lières et qui sont rares. Le plus souvent la bande de Canards diminue, soit du 

 fait des maraudeurs, soit par suite d'accidents: il arrive assez souvent que les 

 Canards se prennent à des lignes de fond et se noient. Les œufs se perdent si 

 les Canes sont lâchées avant l'heure de la ponte. 



« Cette manière d'avoir des Canards ne peut guère être classée comme un 

 mode d'élevage dont on puisse établir la valeur économique. 



« Le paysan qui parque ses Canards sur un ruisseau d'eau courante est dans 

 de meilleures conditions. Il est délivré du souci de renouveler l'eau des réser- 

 voirs et des abreuvoirs, mais il doit nourrir entièrement les animaux, et ici la 

 dépense est considérable, attendu que les Canards jouissent d'un fort bel appétit, 

 surtout quand ils prennent de l'exercice. 



« C'est pour cette raison que les aviculteurs ont imaginé d'imposer du repos 

 a leurs hôtes, en réduisant le baquet d'eau courante à un baquet d'eau stagnante. 

 Dans ces conditions, le Canard profite mieux de la nourriture, mais il est essen- 

 tiel d'entretenir les réservoirs dans le plus grand état de propreté, d'en renou- 

 veler l'eau fréquemment. Sans cette surveillance, le parquer à Canards ne tarde 

 pas à enfermer des animaux d'une malpropreté repoussante et leur santé 

 s'altère. 



« Le sol du parquet devra très souvent être balayé et sablé, surtout si les 

 animaux sont nombreux dans un petit espace. Le trop grand nombre dans un 

 espace restreint est une cause des maladies qui peuvent décimer en très peu de 

 temps les animaux enfermés. Dans le terrain consacré aux Canards, un hangar 

 devra être établi qui servira d'abri pendant la pluie et sous lequel seront disposées 

 les huttes. Ces huttes, que chacun construira ou choisira à sa guise chez les 

 constructeurs, seront disposées de manière à permettre largement l'accès de l'air, 

 et seront assez nombreuses pour que, dans aucune d'elles, les Oiseaux ne soient 



La vie des AM.MAIX ILLUSTRÉE. ' > . 27 



