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LES EIDERS. 



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à une profondeur de vingt-cinq brasses et qu'il peut demeurer jusqu'à six mi- 

 nutes sous l'eau ; il n'est dépassé que par un de ses congénères, l'Eider superbe, 

 qui plonge jusqu'à soixante-cinq brasses et peut demeurer neuf minutes sub- 

 mergé. J'ai souvent vu plonger ces Oiseaux, mais jamais je n'ai remarqué qu'ils 

 plongeassent aussi longtemps. J'ai trouvé qu'ils reparaissaient à la surface de 

 l'eau au bout d'une minute et demie, deux minutes au plus. 



« Le cri du mâle, sans être très fort, est une sorte de grognement qui peut s'ex- 

 primer par : ahoiix, alioiix, alioii.x; celui de la femelle est : A"orr, kon\ korrerr, 

 répété plusieurs fois. 



« Sous le rapport des sens, l'Eider ne semble pas le céder aux autres Fuligulidés 

 et quant à l'inteUigence, il leur est supérieur. Sur mer, il est très prudent; il 

 ne laisse que très rarement les bateaux de pêcheurs l'approcher à portée du fusil. 

 .Mais il remarque bientôt si l'on est bien disposé à son égard, et il finit par se 

 comporter parfois comme un Oiseau domestique, surtout au moment de la 

 ponte. 



« Les Eiders nichent assez tard, jamais avant la fin de mai, leplus souvent en 

 juin et juillet. Quand le moment des pontes est venu, les couples gagnent la 

 terre en trébuchant et cherchent un endroit convenable pour y construire leur 

 nid. Ce qu'il leur faut avant tout, c'est la sécurité; aussi préfèrent-ils les îles cou- 

 vertes en partie de petits buissons. Là où l'homme 

 cherche à tirer profit des Eiders, 

 il ménage à ces Oiseaux des abris, 

 il dispose sur la côte de 

 vieilles caisses, des pier- 

 res recouvertes de plan- 

 ches et de fascines, et 

 d'autres cachettes sem- 

 blables. Autant l'Eider 

 est craintif dans toute 

 autre saison, autant il 

 se montre confiant main- 

 tenant. Assuré de la pro- 

 tection de l'homme, il ne 

 se laisse déranger par 

 rien. Il arrive tout près 

 des fermes, il entre mê- 

 me dans les cabanes de 

 pécheur pour y chercher 

 un lieu de ponte, et l'on 

 a souvent vu de ces Oiseaux venir 

 construire leur nid dans une écurie, dans 

 un appartement, dans un four a pain et 

 devenir gênants pour les habitants de la 

 maison. Les premiers jours, le mâle 

 accompagne sa femelle dans ses excursions; il arrive avec elle à terre le matin; 



La vie des animaux illustrée. ' v. 25 



L'Eider vulgaire. 



