[384] LES CANARDS PROPREMENT DITS. 30 



On a soin de laisser chaque lois au moins un œuf dans chaque nid. Peu de 

 temps après, les femelles pondent de nouveau, se dépouillent une fois de plus 

 de leur duvet; parfois les mâles se dépouillent a leur tour, et la même récolte 

 peut être recommencée plusieurs fois durant la saison. 



Le duvet recueilli de cette façon est placé dans une grande chaudière modéré- 

 ment chaufl'ée et agité continuellement. 



Cette opération le débarrasse des Insectes et autres impuretés qu'il contient. 

 Il est ensuite nettoyé à la main, puis livré au commerce sous le nom d'ciifeiioii. 



L'EiDEK A TKTE GRISE (5owtî/(?r/c7 spccUibiUs. — Cctte cspèce, très voisine de 

 la précédente, habite les mêmes régions et a les mêmes nueurs. 



LES MACREUSES 



Caractères. — Les Macreuses ont le bec à peu près aussi long que la tête, 

 robuste, gibbeux à la base, déprimé et élargi à l'extrémité, l'onglet et les lamelles 

 disposés comme chez les Eiders; des ailes moyennes, subaiguës; des tarses 

 plus courts que le doigt interne ; une queue courte, conique : un plumage géné- 

 ralement sombre, mou et velouté. 



LA MACREUSE ORDINAIRE {Oidemia nigra). — Caractères. — La Macreuse 

 ordinaire mâle atout le plumage d'un noir velouté, la base du bec, les narines, 

 e bord libre des paupières d'un jaune-orange, le reste du bec et les tarses noirs : 

 l'iris rouge. 



La femelle n'a pas de protubérance à la base du bec; son plumage, où domine 

 le brun foncé, passe au cendré clair sur les joues, la gorge; la plupart des 

 plumes des autres régions sont bordées de blanchâtre. En vieillissant, elle tend 

 à ressembler au mâle. 



Habitat. — La Macreuse ordinaire habite les régions du cercle arctique; elle 

 se répand en hiver dans les contrées tempérées, et se montre alors de passage 

 dans presque tout le nord de l'Europe. Elle visite notamment nos côtes mari- 

 times de l'Océan en quantités prodigieuses, à l'époque des grandes gelées. 



Mœurs. — Ses mœurs sont à peu près celles des Euligules. Elle plonge avec 

 une remarquable habileté. 



Sa nourriture se compose de petits Mollusques, de Vers, de petits Poissons, 

 et surtout d'Anatifes. 



L'origine de ce dernier nom, donné à des Crustacés de l'ordre des Cirripèdes, 

 mérite d'être contée. 



« On prétendait, et tous les savants de l'époque disputaient le pour et le contre, 

 que les Macreuses étaient le produit de certains coquillages appelés, pour 

 cette raison, Anatifères (producteurs de Canards), ou de la pourriture de cer- 

 tains arbres apportés par les flots sur les côtes de l'Ecosse et des Orcades. Or, 

 voici ce raisonnement : ces Mollusques sont très abondants en ces parages, 

 vers certaines époques de l'année, au point de couvrir d'assez grands espaces 

 de la mer: ils sont munis alors d'un appendice membraneux et frisé en forme 



