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de petites plumes recourbées, s'élevant au-dessus du niveau de l'eau ; et sou- 

 vent, du soir au matin, à d'autres époques, toutes ces petites flottilles dispa- 

 raissaient comme par enchantement; et à leur place qu'j' voyait-on, tout d'un 

 coup? Des bandes de Macreuses qui s'en nourrissaient! 



« Comme on n'avait jamais su ni où, ni comment nichaient ces Oiseaux qui, 

 par parenthèse, plongent quelquefois jusqu'à dix mètres au fond de l'eau, il n'en 

 fallut pas davantage pour accréditer cette fable dont Hector Boëthe et Cardan 

 furent les plus ardents propagateurs, et en conclure que les Macreuses devaient 

 leur naissance et leur multiplication si extraordinaires à ces Mollusques. 

 Ces auteurs appelaient alors la Macreuse le ou la Claque. 



« Toujours est-il, conclut Des Murs, à qui nous empruntons ces lignes, que 

 c'est par cette voie de conséquence de leur origine prétendue que l'Eglise a 

 rangé pendant longtemps les Macreuses parmi les aliments maigres. » 



La Macreuse niche dans les endroits marécageux des régions arctiques. Sa 

 ponte est de huit à neuf œufs d'un blanc grisâtre ou jaunâtre. 



Les jeunes restent dans l'étang qui les a vus naître jusqu'à ce qu'ils soient 

 capables de voler, puis ils gagnent les bords de la mer et attendent que l'hiver 

 les oblige à émigrer vers les contrées tempérées. 



LA MACREUSE BRUNE [Oidemia fuscà). — Elle ressemble beaucoup à la pré- 

 cédente et a la même aire de dispersion. 



LA MACREUSE A LUNETTES [Oidemia perspicillata). — Cette espèce habite 

 particulièrement le nord de l'Amérique et n'est que très rarement de passage 

 sur nos côtes. 



LES ÉRIMISTURES 



Les Erimistures se séparent nettement par leurs caractères de tous les autres 

 Fuliguliens. 



Ils ont le corps allongé, le cou gros et court ; le bec très élevé et renflé à la 

 base, déprimé, relevé et élargi à l'extrémité ; les lamelles de la mandibule supé- 

 rieure petites, peu visibles, celles de la mandibule inférieure remplacées par une 

 sorte de striation ; l'onglet terminal très petit; les ailes très courtes, bombées; 

 la queueallongée, conique ; les tarses courts. 



L'ÉRIMISTURE LEUCOCÉPHALE [Erimisturalcucocephala).— Caractères. — 

 L'Erimisture leucocéphale a la tête et le haut du cou blancs, avec le vertex noir 

 et un collier de même couleurà la partie moyenne du cou ; les parties supérieures 

 d'un roux zébré de noir; les parties inférieures d'un roux pourpre ; le bec 

 bleuâtre, les pieds rougeàtres. 



Habitat. — Il habite l'Europe orientale, l'Asie et le nord-ouest de l'Afrique. 



On l'a observé accidentellement en France. 



Mœurs. — Son genre de vie est semblable à celui des Canards en général. Ses 

 allures vives et son éclatante livrée attirent de suite l'attention, comme le 



