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LES HARLES. 



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Habitat. — Le Harle bièvre habite, l'été, les régions arctiques de l'Europe, 

 de l'Asie et de l'Amérique. L'hiver il émigré vers les contrées tempérées. 11 est 

 de passage régulier en France à l'automne et au printemps; il est d'autant plus 

 abondant que la saison est plus rigoureuse. 



Mœurs. — Le Harle bièvre attire l'attention non seulement par son beau 

 plumage, mais encore par son activité incessante et son habileté à 

 plonger. Il se nourrit principalement de petits Poissons, de Crustacés, 

 d'hisectes aquatiques. 



« C'est un spectacle fort divertissant, dit Naumann, à pro- 

 pos d'une espèce voisine, que d'observer une bande de ces 

 Harles en train de pécher. Ils nagent serrés en masse ; 

 l'instant d'après ils ont disparu, et l'on voit les bouil- 

 lonnements de l'eau qu'ils agitent. L'un après l'autre, 

 ils reparaissent, mais séparés et souvent à trente 

 ou cinquante pas de l'endroit où ils 

 avaient plongé. Ils se rassemblent, 

 plongent de nouveau, et continuent 

 longtemps ce manège. Une ouver- 

 ture de quelques pieds carrés à 

 peine de surface, dans la glace 

 suffit pour plonger et pour che 

 leur nourriture sous la couc 

 glacée qui recouvre la rivière ; 

 ils retrouvent toujours cette o 

 verture pour respirer et sort 

 ce qui prouve qu'ils 

 voient parfaitement, 

 même sous l'eau. Si le 

 cours d'eau qu'ils habi- 

 tent n'est pas assez pois- 

 sonneux, ils en fouillent 

 le fond pour prendre des Gre- 

 nouilles, des Insectes, etc. Les 

 Harles ont pour singulière habi- 

 tude de plonger tous ensemble. 



Ils agissent ainsi pour surprendre les Poissons, et les poursuivre à la fois dans 

 toutes les directions ; il en résulte que celui qui a échappé à l'un devient la proie 

 de l'autre. Mais je n'ai jamais remarqué qu'en plongeant ces Oiseaux prissent 

 un certain ordre, qu'ils se disposassent en demi-cercle, restassent ainsi tout le 

 temps qu'ils plongent, de manière à rabattre les Poissons et à s'en emparer plus 

 sûrement. » 



Le Harle bièvre niche au bord des eaux, dans une dépression du sol, entre 

 les pierres, parfois aussi sur les arbres, lorsqu'il y trouve une disposition à sa 

 convenance. Il pond de douze à quatorze œufs blanchâtres, nuancés de verdàtre, 

 sans taches. La femelle couve seule, et s'occupe de l'éducation des jeunes. 



Le Harle bièvre. 



