[390] LES PINGOUINS OU PLONGEURS. 



LES GRÈBES 



Caractères. — Indépendamment des caractères énumérés plus haut à propos 

 de la famille, les Grèbes présentent encore comme particularité importante la 

 forme de leur bec, celui-ci étant droit, aussi long ou plus court que la tète, large 

 à la base, comprimé à l'extrémité, à bords rentrants. 



La tète des mâles, chez la plupart des espjces, porte divers ornements à 

 l'époque des amours. 



Les Grèbes ont, comme tous leurs congénères de la même famille, une 

 existence essentiellement aquatique. Mais ils préfèrent les eaux douces aux 

 eaux salées. 



Ils vivent isolément ou par petites familles qui émigrent l'hiver dans les 

 régions tempérées. 



Malgré la brièveté de leurs ailes, ils volent relativement bien. 



LE GRÈBE HUPPÉ [Podiceps crishitus). — Caractères. — Le Grèbe huppé 

 mesure environ o'°,5i à o'",b2. Il a toutes les parties supérieures du corps d'un 

 beau brun noirâtre; les plumes de la nuque allongées en une huppe bifide 

 aplatie; les joues et la gorge blanches, encadrées en bas par une large collerette 

 d'un roux ardent en dessus, d'un noir lustré en dessous ; le devant du cou, les 

 couvertures supérieures des ailes, les rémiges secondaires et toutes les parties 

 inférieures du corps d'un blanc argentin lustré; les côtés de la poitrine et les 

 Hancs teintés de roux; le bec brun en dessus, rougeâtre sur les côtés et en 

 dessous, avec la pointe blanche; les pieds d'un brun vert en dehors, d'un jaune 

 verdàtre en dedans ; les lorums et l'iris rouges. 



La femelle, en plumage de noces, ne se distingue du mâle que par sa collerette 

 moins large et sa huppe moins développée. 



Les jeunes naissent couverts d'un duvet rayé de gris et de noir. Ils sont 

 ensuite d'un brun nuancé de noirâtre et de roussàtre en dessus, blancs en 

 dessous; enfin, à trois ans, ils revêtent la livrée des adultes. 



Habitat. — Le Grèbe huppé a une aire de dispersion assez étendue qui 

 comprend le nord de l'Europe, de l'Asie, de l'Amérique. Il est de passage 

 régulier en France en automne et au printemps. 



Mœurs. — Toutes les espèces de Grèbes ont les mêmes mœurs; et tout ce 

 que l'on peut dire à ce sujet sur le Grèbe huppé se rapporte également à ses 

 congénères du même genre. 



« Aucune autre espèce d'Oiseaux, dit Naumann, n'a des habitudes aussi 

 aquatiques que les Grèbes, et l'on n'en connaît pas jusqu'ici qui, au moins à 

 certains moments, ne s'arrête plus ou moins longtemps sur la terre ferme. Ces 

 Oiseaux ne sont à terre qu'à la dernière extrémité, par exemple, quand ils sont 

 frappés à l'aile, et même alors ils restent tout près de l'eau pour pouvoir s'y 

 rejeter au plus vite. Ils ont constamment besoin d'eau, même pour prendre 

 leur essor, car ils ne peuvent le faire à terre, s'ils sont poses sur une surface 



