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unie. Ils passent la moitié de leur vie à nager, l'autre moitié à plonger, et tandis 

 que d'autres Palmipèdes gagnent le rivage ou l'intérieur des terres pour se 

 délasser, se chauffer au soleil, ces Oiseaux restent sur la surface de l'eau. Quand 

 ils se livrent à un repos absolu, leur corps flotte comme un morceau de liège, 

 les jambes sont relevées et supportées par les ailes, leur bec est enfoncé dans 

 les plumes du dos et des épaules. C'est ainsi que d'habitude, et par un temps 

 calme, ils se reposent et dorment; quand l'eau est agitée, et qu'ils craignent 

 d'être poussés vers le rivage par le vent, ils laissent pendre leurs jambes dans 

 l'eau, et par des mouvements particuliers restent à peu près à la même place. » 



Leurs formes générales, et surtout la structure de leurs pieds, leur permettent 

 de nager et de plonger avec une remarquable perfection ; ils fendent les eaux 

 avec une rapidité incroyable. 



Sur le sol ils sont assez maladroits et se traînent plus qu'ils ne marchent. 



Malgré le peu de développement de leurs ailes, ils volent assez facilement. Ils 

 s'élèvent d'abord au-dessus de l'eau par des élans successifs, portent le cou en 

 avant, étendent leurs longues pattes, et faisant mouvoir rapidement leurs ailes, 

 ils avancent en ligne droite avec une assez grande vitesse. 



Les Grèbes se nourrissent principalement de petits Poissons, d'Insectes, de 

 Grenouilles, de végétaux aquatiques. 



Une particularité très curieuse qu'ils présentent, est d'avaler toutes les plumes 

 qui flottent à la surface de l'eau, et même celles de leur propre corps. En ouvrant 

 leur tube digestif, on y trouve généralement de petites pelotes formées par ces 

 plumes et mélangées aux aliments. 



Au printemps, les Grèbes vivent isolés ou par couples. Ils se réunissent h 

 l'automne en bandes de quarante à cinquante individus et émigrent vers les 

 régions tempérées. 



Ils viennent alors s'installer dans les lacs, les grands étangs bordés de joncs 

 et de roseaux et font entendre leurs cris sonores, éclatants; mais lorsqu'ils 

 pressentent le moindre danger ils restent silencieux, prêts à plonger sous l'eau, 

 où ils peuvent rester submergés pendant près de dix minutes. 



Ces Oiseaux sont en effet craintifs, méliants, rusés. Le Grèbe huppé est le 

 plus farouche de tous. 



Peu de temps après leur arrivée dans le pays où ils doivent se reproduire, 

 les Grèbes se dispersent, des couples se forment et chacun prend possession 

 d'un certain domaine au centre duquel il établira son nid. 



Ce nid est placé près des roseaux et des joncs, à une certaine distance de la 

 rive, parfois même au milieu de l'eau; il est formé de plantes aquatiques que 

 les Oiseaux vont chercher au fond de l'eau, et qu'ils assemblent avec quelques 

 tiges de roseaux; il ressemble à une masse d'herbes flottantes, amoncelées par 

 le vent, avec une dépression centrale pour recevoir les œufs. 



Ceux-ci, au nombrede trois ou quatre, sontoblongs,égalementpointusauxdeux 

 extrémités. Leur couleur est d'abord d'un blanc pur, mais elle dégénère bientôt 

 en jaune de terre glaise. Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle et avec une 

 singulière ardeur, ce qui du reste est nécessaire, car les œufs sont d'habitude à 

 moitié plongés dans l'eau. Si Ton découvre un nid que l'Oiseau vient de quitter. 



