7) LES PLONGEONS OU COLYMBIDES. [393] 



Le Grèbe oreillard, qui habite les contrées septentrionales et orientales 

 de l'Europe, n'est aussi que de passage irrégulier dans notre paj's. 



Le Grèbe a cou noir, rare dans le Nord, est assez commun dans quelques 

 localités du midi de la France. 



Toutes ces espèces ont le même genre de vie que le Grèbe huppé, auquel elles 

 ressemblent d'ailleurs beaucoup par leurs caractères morphologiques. 



LE GRÈBE CASTAQNEUX [Podiceps fluvial ilis). — Caractères. — Le Grèbe 

 castagneux ne mesure que o",23 à o"',24 de long. Il est, en dessus, d'un noir 

 brillant lavé d'olivàtPÉ; en dessous, roussàtre avec le milieu de l'abdomen d'un 

 cendré noirâtre : le devant et les côtés du cou sont d'un roux marron vif, les 

 lorums blancs ; le bec, jaune verdàtre à la base, noir à la pointe. 



Habitat. — Son aire de dispersion est à peu près la même que celle du 

 Grèbe huppé. 



Il est commun en France, où on le désigne vulgairement sous les noms de 

 Plongeur uaiti. Plongeur des fleuves. Plongeur des marais. 



Mœurs. — Le Grèbe castagneux est un Oiseau migrateur. Dans certaines 

 localités de notre pays, cependant, il est sédentaire, mais la chasse qu'on lui a 

 faite l'a presque complètement détruit. Les endroits où il s'arrête de préférence 

 sont les étangs tranquilles, sur lesquels poussent çà et là des roseaux et des 

 joncs, ainsi que certaines plantes des vastes marais. Il préfère aux eaux claires 

 les eaux fangeuses et troubles, où il trouve en bien plus grande quantité les 

 Insectes et les larves qui forment sa principale nourriture. 



Ses mœurs sont celles des autres Grèbes, mais il a des allures plus 

 élégantes. 



Son nid est placé au milieu des roseaux, des joncs, des herbes et des plantes 

 aqu^iques, et n'est pas très caché; souvent même il est complètement à décou- 

 vert, mais il est toujours aussi éloigné que possible des rives. Ce nid consiste en 

 monceaux de substances végétales entassées sans ordre, comme celui du Grèbe 

 huppé, mais il est relativement plus grand et légèrement excavé au sommet. 

 La ponte est achevée à la fin d'avril ou dans les premiers jours de mai ; elle esc 

 de trois à six œufs, petits, allongés, dont la couleur est celle des matières qui 

 composent le nid. Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle pendant vingt 

 à vingt et un jours ; ils se montrent très occupés de leur nichée et conduisent, 

 instruisent et défendent leurs petits absolument comme le fait le Grèbe 

 huppé. 



Captivité. — Le Grèbe castagneux supporte encore mieux la captivité que 

 les autres espèces. 



LES PLONGEONS OU COLYMBIDES 



Les Colymbidés ou Plongeons ressemblent beaucoup aux Grèbes, et certains 

 auteurs réunissent ces deux familles en une seule. Cependant, on distinguera 

 toujours les Plongeons des Grèbes aux particularités suivantes : les premiers 



