[394] LES PINGOUINS OU PLONGEURS. 6 



ont les lorums emplumés, les doigts réunis par des palmures entières, le pouce 

 seul lobé à son bord inférieur ; les ongles peu déprimés, les tarses réticulés et 

 non scutellés ; les plumes scapulaires atteignent à peine le milieu des grandes 

 rectrices. 



[>cs Plongeons fréquentent les eaux salées de préférence aux eaux douces; 

 cependant, à l'époque des migrations, on les rencontre aussi sur les fleuves et 

 les grands lacs de l'intérieur. 



Ils se meuvent dans l'eau d'une manière si rapide et disparaissent sous l'eau 

 avec une telle promptitude qu'il est difficile de les chasser au fusil; aussi, en 

 Picardie, leur donne-t-on le nom de Margeurs de plomb. 



Ils sont encore plus maladroits sur le sol que les Grèbes. 



Le procédé par lequel ils disparaissent aussi aisément sous l'eau est assez 

 curieux; ces Oiseaux, à l'approche d'un danger, deviennent subitement immo- 

 biles, et leur corps s'enfonce sous l'influence de la pesanteur seule. Le nom 

 d'InuiierffCiiis sous lequel les désignent certains auteurs serait plus exact que 

 celui de Ploug-eoiis. 



Cette famille n'est représentée que par un seul genre dont les caractères 

 viennent d'être indiqués. 



LE PLONGEON CAT-MARIN [Colymbus sepientrionalis . — Caractères. — 

 Le Plongeon cat- marin a la tête et les côtés du cou d'un gris cendré, le devant 

 du cou d'un roux marron vif; les parties supérieures du corps et des ailes d'un 

 noir brun, avec quelques raies blanches à la nuque: le dessous du corps blanc, 

 les côtés de la poitrine et les flancs raj'és de quelques lignes noires; le bec noir, 

 l'iris rouge ainsi que la membrane sous-maxillaire, les pieds d'un noir 

 verdàtre. 



Sa taille est d'environ o'",62. . « 



Habitat. — H habite les mers arctiques: l'Islande, la Norvège, les îles Lof- 

 foden ; l'hiver, il apparaît régulièrement sur nos lacs maritimes et sur les lacs 

 de la Suisse. 



Mœurs. — Cet Oiseau est, comme ses congénères, un véritable Oiseau de 

 mer, il ne fréquente les eaux douces qu'à l'époque des amours, et l'hiver, au 

 moment de ses migrations. En dehors de ces époques, il habite la mer et s'y 

 livre avec ardeur à la pèche. Il iustifie bien le nom qu'il porte, car il est un 

 plongeur consommé et peut certainement rester sous l'eau aussi longtemps que 

 le Plongeon glacial, c'est-à-dire environ huit à dix minutes. Comme les Grèbes, 

 les Plongeons vivent presque exclusivement sur l'eau. Ils parcourent à la nage 

 d'immenses espaces avec rapidité ; ils flottent le corps hors de l'eau, ou l'enfon- 

 cent si profondément qu'il ne reste de visible qu'une petite ligne du dos; ils se 

 meuvent soit lentement, soit avec une étonnante rapidité; ils plongent sans 

 elTori ;ipparent, et sans bruit: sous l'eau, ils ont le cou allongé, les plumes 

 serrées au corps, les ailes collées sur les flancs, et ils filent comme des flèches, 

 tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, parfois a peine au-dessous 

 de la surface, parfois aussi à des profondeurs de plusieurs mètres, en ramant 

 seulement avec les pieds. Ils luttent de vitesse avec les Poissons les plus 



